La Collection d'estampes japonaises de Claude Monet

La collection d’estampes japonaises constituée par Claude Monet réunit plus de deux cent gravures. Ces estampes sont conservées dans la maison du peintre à Giverny et présentées notamment dans la fameuse salle à manger aux lambris jaune pâle et moulures jaune vif qui plaisait tant aux habitués de la maison. Il s’agit d’une collection réunie par l’artiste selon des critères picturaux qui reflètent l’homme épris de lignes et de couleurs mais également un esprit curieux et passionné, soucieux de la qualité des épreuves, de l’état et du tirage.

La collection est variée et comprend pour moitié des pièces célèbres d’Utamaro, Hokusai et Hirsohige mais également des œuvres plus rares de Eiri et Eisho ou Sharaku. L’intérêt de cet ensemble exceptionnel réside moins dans la présence d’œuvres illustres que dans l’absence de certaines représentations (estampes primitives ou shungas) au profit des paysages tant appréciés de Monet.

Comme sa maison et son jardin cette collection nous permet de découvrir un Monet intime différent de la légende. Son goût profond pour ces estampes s’explique sans doute par sa compréhension de ces graveurs ukiyo-e qui reprennent leurs thèmes à l’infini que ce soit le mont Fuji pour l’un ou les soixante provinces pour l’autre. Hokusai est bien proche de Monet répétant inlassablement la cathédrale de Rouen ou noyant son regard dans la contemplation des nymphéas.

La nouvelle édition tant attendue de cet ouvrage de référence a permis aux auteurs Geneviève Aitken et Marianne Delafond, grandes spécialistes du sujet, de remettre à jour leur contribution en y intégrant des estampes provenant de la collection, mais vendues ou données. Il s’adresse aussi bien aux amateurs de l’art du Japon qu’à un public plus large intéressé par l’histoire de l’impressionnisme.