Edgar Degas en Normandie. Le peintre du cheval et des courses

Dans cet ouvrage, Mariel Oberthür nous livre le résultat de plus de dix années de recherches menées afin de comprendre le travail très particulier, presque scientifique, conduit par Degas pour maîtriser, puis parfaire ses représentations de sujets hippiques. Ainsi, l’étude de l’ensemble des carnets de croquis et dessins conservés à la Bibliothèque nationale, montre que Degas procédait à des modelages de figurines en cire qu’on retrouve ensuite dans ses huiles, pastels, gouaches et fusains. Ce travail de recherche permet aussi de démentir l’idée courante selon laquelle il s’inspirait des photographies de Marey et Muybridge publiées en 1881, le corpus de l’œuvre de Degas étant antérieur à celles-ci.

L’étude approfondie d’une toile, récemment localisée, permet aussi de comprendre les techniques de travail de l’artiste.

Comme avec les représentations de danseuses qui ont fait sa renommée, les chevaux de Degas nous permettent de saisir sa quête perpétuelle du mouvement, qu’il inscrit non seulement dans ses figures, mais également dans l’ensemble de la scène qu’il représente.

Enfin, on comprend la découverte récente de plâtres des dix-sept chevaux et jockeys à permis la fonte de bronzes qui se révèlent être plus proches encore des cires originales que ceux réalisés en 1919-1920.