Temple de la nature - Le palais idéal du Facteur Cheval

Qualifié par son auteur, Ferdinand Cheval, de « Temple de la Nature », puis de « Palais idéal », cette véritable curiosité, située à Hauterives dans la Drôme, fascina, en leur temps, les Surréalistes. André Breton, Max Ernst et même Picasso se passionnèrent pour ce lieu qui reste aujourd'hui une énigme, une invitation à l'interprétation.

Un siècle plus tard, l'artiste Aurélien Froment s'y confronte. Il choisit d'orienter notre regard afin de faire ressortir chaque détail de cette foisonnante architecture.

Par un jeu de draps noirs, qui n'est pas sans rappeler les photographes d'antan, il isole chaque sculpture et immortalise les détails, animaux, flore et figures humaines légendaires. Cet inventaire apparait alors comme un ensemble d'indices, un jeu de piste à travers lequel s'esquissent les contours de cette folie unique au monde.

« Un jour du mois d’avril en 1879, en faisant ma tournée de facteur rural [...] je marchais très vite, lorsque mon pied accrocha quelque chose. C’était une pierre d’achoppement de forme si bizarre que je l’ai emportée pour l’admirer à mon aise. Le lendemain je suis passé au même endroit ; j’en ai encore trouvé de plus belles. Je me suis dit : puisque la nature veut faire de la sculpture, je ferai la maçonnerie et l’architecture. »
Ferdinand Cheval