Le parcours restitue ce long processus de création, depuis la magnifique série de gouaches réalisée par l'artiste, en passant par les différents états de gravure où le motif se précise, jusqu'aux 105 gravures définitives rehaussées à la main, dont l'ensemble dédié à son épouse est montré pour la première fois.

Par ailleurs, des peintures et des oeuvres sur papier mettent en lumière les formes visuelles que prend le texte biblique sous le pinceau du peintre.

Son travail se nourrit à la fois de l'enseignement biblique reçu dans son enfance, des souvenirs de sa jeunesse à Vitebsk, de la vie du shtetl et de la lecture de la traduction de la Bible en yiddish par Yehoyesh, un poète de sa génération.

En 1931, Chagall effectue un premier voyage en Palestine qui le bouleversera et aura des répercussions sur son oeuvre, et au premier chef, sur sa vision du monde de la Bible.

L'exposition met en évidence le rôle de la Bible hébraïque dans l'imaginaire de Chagall. La Torah est le seul trésor du peuple juif, celui qu'il tente de préserver dans la tourmente du pogrom et de la persécution.

La démarche de Chagall est exceptionnelle à plusieurs égards. Il est le seul peintre de cette envergure à se pencher sur la Bible, alors que tous les artistes juifs du XXe siècle tournent le dos aux motifs du monde juif traditionnel dont ils sont issus. Il est figuratif et narratif alors que ses contemporains s'essayent à une nouvelle abstraction.

L'artiste est un nouvel interprète de la Bible. Les oeuvres présentées jettent notamment un éclairage sur l'absolue liberté avec laquelle le peintre aborde, tisse et croise lectures juives et chrétiennes : Chagall fait naître la figure d'un Jésus juif et impose, dans des commandes destinées à des églises, le message de la Bible hébraïque. L'artiste se voit en prophète, en voyant, en ange peintre.

Cette aventure aura des suites remarquables dans l'oeuvre de l'artiste et notamment sous la forme des peintures monumentales du Message biblique, achevé en 1966.

Informations pratiques

 Musée d'art et d'histoire du Judaïsme, Hôtel de Saint-Aignan, 71, rue du Temple - Paris 3e

 Accès Métro : Rambuteau, Hôtel de Ville. RER : Châtelet au Les Halles. Bus : 29, 38, 47, 75. Parking : Beaubourg, Hôtel de Ville

 Horaires : Ouvert du lundi au vendredi de 11 h à 18 h et le dimanche de 10 h à 18 h. Nocturne le mercredi jusqu'à 21 h.

 Exposition : Plein tarif : 7 € / tarif réduit : 4,50 €. Exposition + musée : Plein tarif : 9,50 € / tarif réduit : 6,50 €

 Catalogue de l'exposition "Chagall et la Bible, éd. Flammarion

Cette exposition est accompagnée de deux tables rondes, d'ateliers pour enfants et de visites
guidées.