Vincent Van Gogh (1853-1890) est l'un des plus grands coloristes de l'histoire de l'art. Pourtant, les premières années de sa carrière, passées aux Pays-Bas, sont influencées par les peintres des écoles de Barbizon et de La Haye, dont il reprend la palette sombre et grisée.

Lorsqu'il s'installe à Paris, début 1886, il étudie les oeuvres de Delacroix - son artiste préféré -, mais aussi celles de certains maîtres anciens, des impressionnistes, de l'avant-garde de l'époque et de l'art japonais.

Sa palette se colore peu à peu sous l'influence des théories chromatiques qu'il avait déjà abordées aux Pays-Bas, mais dont il comprend désormais mieux le sens.

En 1888, Van Gogh part pour Arles, où il vit jusqu'au début du mois de mai 1889. Son talent de coloriste s'y épanouit pleinement.

L'artiste est fasciné par la lumière du Sud et l'intensité des couleurs qu'il y observe. Il allie toutes les sources d'inspiration auxquelles il avait puisé à Paris pour se forger un style moderne, expressif et très personnel. Marchant sur les traces de Delacroix tout en gardant à l'esprit l'exemple des artistes japonais, il a recours à des contrastes chromatiques marqués et à un coup de pinceau très dynamique.

Van Gogh nourrit l'espoir de former une colonie d'artistes en Provence. En guise de première étape, Paul Gauguin le rejoint à Arles fin octobre 1888. Les deux artistes travaillent ensemble et s'influencent mutuellement. Mais, à la fin du mois de décembre, leurs caractères incompatibles les conduisent à la confrontation.

Gauguin parti, le rêve de groupe artistique de Van Gogh vole en éclats. Sa maladie l'oblige à se faire interner à l'asile de Saint-Rémy, où il développe un style moins contrasté. Son oeuvre ne reflétera plus l'éblouissement ressenti à Arles face à la lumière et aux couleurs du Sud.

Informations pratiques :

 Exposition Van Gogh, couleurs du nord, couleurs du sud, jusqu'au 31 août 2014

 Fondation Van Gogh : 35 rue du docteur Fanton, Arles

 Ouvert tous les jours de 11 h à 19 h. Nocturne les jeudis jusqu'à 21 h

 Tarif Plein : 9 € Tarif Réduit : 7 €. Tarif Jeunes : 4 € Gratuit : - de 12 Ans.

Catalogue d'exposition Van Gogh, couleurs du nord, couleurs du sud - Fondation van Gogh Arles

English edition - Exhibition catalogue Van Gogh - Colours of the North, Colours of the South