La figure méconnue et mal aimée d'Henri III, troisième fils d'Henri II et de Catherine de Médicis, qui monte sur le trône de France en 1574, incarne les ambiguïtés de son temps.

Henri III connut les derniers feux de la Renaissance, ceux de l'éclat des fêtes et du brasier des guerres. C'est cette tension permanente que se proposent d'explorer les productions artistiques présentées dans l'exposition.

Lettré et fin politique, le dernier des Valois est victime d'une légende qui fait de lui un roi faible et maniéré, qui mérite pourtant un réexamen. Moins connu que sa mère Catherine de Médicis et son successeur Henri IV, qui fut son contemporain, Henri III était un roi intellectuel, artiste et poète.

L'exposition présente cette époque contrastée et revient sur la légende d'Henri III qui s'est construite depuis le XVIe siècle. C'est notamment, la vision dans la peinture et le théâtre du XIXe siècle qui est présentée en contrepoint des oeuvres, images et objets du XVIe siècle.

La première section présente les acteurs, leurs liens familiaux, le contexte de l'époque, le début des guerres de Religion. La deuxième section oppose la guerre et les fêtes de la cour (cérémonies, ballets, bals, débuts de la commedia dell'arte), et les tentatives de réconciliation entre catholiques et protestants. Une séquence traite de la mise en scène, notamment par le Cérémonial, d'une monarchie française alors contestée. La troisième section met en scène les violences des guerres de Religion et les crimes d'État.

L'exposition se poursuit dans les lieux-mêmes où vécut le roi. Les Appartements royaux évoquent un « Henri III intime », entre érudition et spiritualité, et les splendeurs du Trésor de l'ordre du Saint-Esprit.

Tapisseries, portraits peints et sculptés, tableaux historiques, gravures et libelles de propagande, armes, armures et objets d'art prêtés par le Louvre, les musées nationaux et de nombreux musées et collectionneurs privés français et étrangers, dont plusieurs oeuvres présentées pour la première fois en France, feront revivre cette époque troublée.

Commissariat d'exposition : Pierre-Gilles Girault, conservateur adjoint des château et musées de Blois, qui partage le commissariat scientifique avec Mathieu Mercier, chargé de cours à l'université de Valenciennes.

De nombreuses animations accompagnent l'exposition (spectacles d'escrime, bals, danses, musique ancienne, visites contées).

Informations pratiques :

 Musée du château royal de Blois : Place du Château au 41 000 Blois

 Horaires de l'exposition: ouvert du 8 mai au 30 juin, de 9h à 18h30. Du 1er juillet au 24 aout de 9h à 19h.

 Visite guidée présentée par un Guide-conférencier - (sans supplément sur le prix d'entrée): Tous les jours à 9h30, 11h00, 14h30 et 16h00 au Durée : 1h00

 Catalogue d'exposition : "Fêtes et Crimes à la Renaissance, la cour d'Henri III", éditions Somogy

 Visite insolite : un parcours atypique du Château privilégiant les parties fermées au public : appartements, tours, fortifications, combles et autres lieux insolites... D'avril à fin octobre : tous les dimanches et jours fériés à 10h30. En juillet et août : tous les mardis, jeudis et dimanches à 10h30. Sur réservation (au 02 54 90 33 32) au Durée : 2h00

 Visite familiale « Le Roi a besoin de toi » Visite à partir de 7 ans - (sans suppl. sur le prix d'entrée) : Mai, juin, septembre : tous les dimanches et jours fériés à 14h30. Vacances scolaires et juillet et août : tous les jours à 14h30. Sur réservation (au 02 54 90 33 32) au Durée : 1h30

 Spectacle Son et Lumière « Ainsi Blois vous est conté »

 Spectacle d'escrime ancienne

 Tarifs exposition 2010 : Adulte 9,50 €, Tarif réduit 7,50 €, Tarif enfant : 4,00 €. Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans

 Tarifs Son et Lumière : 7,00 € / 5,50 € / 4,00 €

 Billet combiné Château + Son et Lumière : 14,50 € / 11,00 € / 6,00 €