L'exposition présente un ensemble de chefs-d'oeuvres composé d'une cinquantaine de peintures de grands formats, d'oeuvres graphiques et de photographies, en provenance de collections particulières.

La singularité du travail de Lucian Freud tient en grande part au traitement minutieux et du portrait et du nu : « Je veux que la peinture soit chair () ».

Le modèle est observé dans le monde clos de l'atelier. Les quelques paysages au immeubles et bâtiments industriels de Londres au constituent une nature urbaine, étriquée.

Le parcours de l'exposition s'organise en quatre sections.

La première consacrée aux intérieurs et extérieurs. La première salle s'ouvre sur un ensemble de paysages urbains et de vues d'atelier et montre combien la puissance de la peinture de Lucian Freud réside dans la tension entre distance et intimité.

La deuxième section décline le paradigme du reflet avec les autoportraits. Les autoportraits offrent de multiples variations autour du dispositif du miroir, du portrait frontal ou des représentations furtives au détour d'un reflet dans l'angle d'une composition. Pour le peintre : « Dans l'autoportrait, la "ressemblance", c'est autre chose. Je dois peindre ce que je ressens sans tomber dans l'expressionnisme. »

La troisième section est consacrée aux reprises et interprétations d'oeuvre représentatives de l'histoire de l'art : l'après-midi à Naples de Cézanne, une étude de tronc de Constable, un dessin de Picasso ou encore La Maîtresse d'école de Chardin. Ces variations sont autant de réflexions sur la peinture aujourd'hui.

La quatrième section est consacrée à la chair et illustre la production de Freud à partir des années 1990 qui compte des tableaux ambitieux mettant en scène plusieurs personnages.

 
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