L'exposition offre un parcours dans l'oeuvre de Fragonard avec pour guide le collectionneur Pierre-Adrien Pâris (1745-1819), qui légua à sa ville natale de Besançon sa collection de dessins, peintures, sculptures et objets antiques..

Après la Révolution, cet architecte et dessinateur des "Menus-Plaisirs" de Louis XVI décide une sorte de retraite anticipée qui le conduira en Franche-Comté et en Normandie, où il séjourne de 1793 à 1806. Cet épisode est évoqué ici de façon très précise puisqu'au coeur de l'exposition le spectateur est confronté à une présentation inédite et originale: la restitution du cabinet que Pierre-Adrien Pâris s'était aménagé pendant sa retraite, près du Havre. Cette présentation met en situation une peinture de Fragonard, Le Triomphe de Vénus, utilisée par le collectionneur comme décor de plafond.

La présentation est chronologique, conformément au catalogue de cette collection publiée par Pierre Rosenberg en 2006, au moment de la première exposition de cet ensemble, au musée des Beaux-Arts de Besançon. La collection de Besançon est en effet suffisamment étendue pour proposer une bonne approche de l'art de Fragonard dessinateur: variété des sujets, éventail des techniques, du tout petit croquis spontané à la scène composée
totalement achevée.

Une partie des dessins a été réalisée lors de deux voyages en Italie. Au cours de ces périples, Fragonard dessine, croque, saisit sur le vif ce qu'il a sous les yeux : personnages, portraits, scènes de rue, ruines antiques, paysages de la campagne romaine, constituant un corpus de dessins dense, à la chronologie parfois difficile à établir. Parmi sa production foisonnante, souriante, mais plus sérieuse et plus grave qu'il n'y paraît, Fragonard donne
naissance à des chefs-d'oeuvre dont la célèbre série des sanguines de la Villa d'Este, à Tivoli, authentique joyau qui passe à juste titre pour l'une des plus éblouissantes réussites de l'art du dessin au XVIIIe siècle.

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Accès Musée des Beaux-arts de Caen : Le Château - 14 000 Caen ; Tel : 02 31 30 47 70 ; www.mba.caen.fr.

Accès Train : Gare de Caen. Tramway arrêt Saint-Pierre. Voiture : Périphérique Nord (ou Ouest) de Caen. Sortie Centre Ville au Direction Château Ducal
Parking gratuit dans l'enceinte du château ou parc de stationnement Le château

Horaires : Ouvert du mercredi au lundi de 9h30 à 18h, de 10 h à 18 h. Fermé le 25 décembre et le 1er janvier.

Tarifs : Plein tarif : 5, 20 euros ;Tarif réduit : 3, 20 euros. Gratuit pour les moins de 18 ans. Gratuit tous les 1er dimanches de chaque mois, Journées du Patrimoine.

Catalogue de l'exposition : Les Fragonard de Besançon de Pierre Rosenberg, éditions 5 Continents (2006)