Reflet d'une société urbaine, de ses moeurs, de ses sentiments et idéaux, l'estampe fait partie intégrante du quotidien des classes bourgeoise et populaire japonaises à partir du XVIIe siècle.

A l'époque Edo (1603-1868) le Japon s'enferme dans un isolement qui durera plus de 250 ans. Dans l'atmosphère d'une vie sociale et privée strictement hiérarchisée et codifiée, le mouvement, d'abord pictural, de l'ukiyo-e (qui signifie littéralement « images du monde flottant ») prend son essor grâce à l'impression et la large diffusion de dessins gravés dans le bois.

Pour satisfaire aux goûts d'une population avide de nouveautés, les artistes, véritables chroniqueurs des modes de leur temps, puisent leurs sujets favoris dans les activités liées aux divertissements. Parmi leurs thèmes, dominent les portraits de courtisanes, véritables modèles d'élégance, ou d'acteurs triomphant sur la scène du nouveau théâtre Kabuki ; s'y ajoutent les scènes de la vie quotidienne, ainsi que le paysage, qui s'affirme au XIXe siècle,
et renouvelle le style de l'estampe japonaise avec l'introduction du bleu de Prusse.

L'exposition présente un vaste panorama d'ukiyo-e des XVIIIe et XIXe siècles ou les bijin-ga (célèbres beautés des maisons vertes des quartiers réservés) côtoient les yakusha-e (portraits d'acteurs) et estampes de sumotori aux membres noueux et musclés. Plus singulières, les estampes parodiques (mitate-e) s'inspirent d'oeuvres anciennes sur le mode ludique de la « transposition » (yatsushi), concept essentiel dans la culture japonaise.

Enfin, les estampes historiques (musha-e) des artistes de l'école Utagawa puisent leurs sujets dans les épisodes héroïques ou légendaires des valeureux guerriers, qu'illustre dans l'exposition une spectaculaire armure japonaise prêtée par le musée des Confluences de Lyon.

Commissariat d'exposition : Richard Dagorne, attaché de conservation du patrimoine, chargé du musée Girodet

Informations pratiques :

 Musée Girodet, 2 rue du faubourg de la Chaussée - 45200 Montargis.

 Horaires : Ouvert au public du mercredi au dimanche de 9 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 30 (17 h le vendredi). Fermeture les jours fériés. Tous les samedis à 15 h : visite guidée de l'exposition.

 Tarifs : 3 € (tarif plein) et 2 € (tarif réduit); Visite guidée : 4 € (entrée comprise)

 Renseignements / Tél : 02 38 98 07 81

 Catalogue de l'exposition : Le Japon illustré, éd. Fage