Le parcours de l'exposition est rythmé par deux points de vue présentés en «miroir » : la création progressive et pragmatique de l'Empire de Napoléon d'une part, les réactions des peuples et des principales puissances européennes face à l'emprise française d'autre part.

Depuis l'exposition rétrospective Napoléon organisée en 1969 au Grand Palais, aucune synthèse de cette ambition, n'a été organisée en France.

L'exposition témoigne de l'ambition européenne de Napoléon Bonaparte entre 1793 et 1815, l'enjeu que représente l'organisation et la maîtrise ce territoire afin que l'empereur imprime sa marque dans l'espace et les institutions autant que dans les esprits.

Loin des clichés et des partis-pris, l'exposition retrace cet épisode marquant de l'histoire française et européenne, en croisant les regards, divers voire opposés, des contemporains, sur des thèmes touchant à la guerre, la politique, la diplomatie, l'administration, la monnaie, la propagande, les arts.

D'alliances en batailles, de traités en réformes, l'enchaînement incroyablement rapide des événements est déroulé de façon chronologique et replacé dans son contexte.

Face à un même événement, le visiteur se voit proposer des visions et représentations contemporaines diverses et contrastées : officielles et savantes, populaires ou satiriques, marquées par des ambitions artistiques ou politiques...

L'exposition bénéficie de prêts exceptionnels, permettant des confrontations riches et inédites.

Oeuvres d'art, objets et documents, du plus prestigieux au plus modeste, conjuguent leurs qualités esthétiques et leur charge émotionnelle pour narrer cette épopée : tableaux, sculptures, estampes ; armes blanches et à feu, uniformes, figurines historiques ; décorations, monnaies, documents d'archives .

Informations pratiques :

 Exposition Napoléon et l'Europe, jusqu'au 14 juillet 2013.

 Musée de l'Armée : Hôtel national des Invalides, 129 rue de Grenelle, 75007 Paris

 Le musée est ouvert tous les jours, 10h-18h, nocturne jusqu'à 21h les mardis soirs (sauf les 23 & 30 avril et le 7 mai). Fermée le 1er mai.

 Tarifs : 8,50€ exposition seule ; 12€ expo + musée ; gratuit pour les - 18 ans.

- Catalogue de l'exposition : Napoléon et l'Europe, éd. Somogy