L'Italie est toujours, au XIXe siècle, le pays visité par tous les artistes européens à la recherche des grands exemples, tout autant que de la couleur locale et du pittoresque.

A Florence, alors la capitale intellectuelle du pays, les Macchiaioli constituent dans les années 1855 un groupe rebelle.

Littéralement les « tachistes », ce nom parodique et péjoratif leur est donné dans la presse en 1862 à l'occasion d'une exposition mail il est adopté par le groupe d'artistes.

Les Macchiaioli sont aujourd'hui considérés comme les initiateurs de la peinture moderne italienne, ils donnent au XIXe siècle un souffle nouveau à l'art italien, en rompant avec le néoclassicisme et le romantisme dominant.

Le choix des sujets est nouveau et une véritable révolution s'opère dans le traitement de ces derniers : l'image de la réalité est un contraste exprimé sur la toile par alternance de taches de couleurs et de clair-obscur.

Ils accordent une importance prépondérante au paysage souvent peint sur des panneaux de bois jouant avec les veines du support, ce qui confère une poétique palpable aux oeuvres.

Engagés politiquement, ils participent aux guerres de l'Indépendance italienne de 1848 à 1859, ils sont les acteurs et les représentants de l'unité italienne en marche, le Risorgimento. Ils peignent les grandes batailles (Solferino, Magenta) tout autant que l'engagement de la bourgeoisie dont les jeunes femmes confectionnent les fameuses chemises rouges garibaldiennes (Boranni).

Edgar Degas les fréquente lors de son premier voyage en Italie (1856-1860), ainsi que d'autres artistes français tels James Tissot, Gustave Moreau, Marcelin Desboutin.

La peinture contrastée qu'ils développent crée un style puissant, qu'ils qualifient alors de puriste. Cette peinture exerça une importance capitale sur des cinéastes italiens, comme Luchino Visconti et Mauro Bolognini, qui y trouvèrent une inspiration iconographique et un langage particulier de l'image.

Informations pratiques :

 Exposition Les Macchiaioli 1850-1874. Des impressionnistes italiens ?

 Musée national de l'Orangerie, Jardin des Tuileries - 75001 Paris

 Horaires : tous les jours, sauf le mardi, de 9h à 18h.

 Accès : Métro Concorde : 1, 8, 12. Bus (arrêt Concorde) : 24, 42, 52, 72, 73, 84, 94. Parkings : Concorde ou Jardin des Tuileries

 Tarifs : Plein tarif : 7,5 €, TR 5 € (majoration de 2 euros pour les expositions temporaires). A partir de 17h, tarif réduit pour tous les visiteurs : 5 €

 Catalogue d'exposition : Les Macchiaioli 1850-1874. Des impressionnistes italiens ?, éditions Flammarion.

Commissariat d'exposition : Marie-Paule Vial, directrice du musée de l'Orangerie. Isabelle Julia, conservateur générale honoraire du patrimoine. Beatrice Avanzi, conservateur au musée d'Orsay. MarÍa López Fernández, conservateur en chef, Fundación MAPFRE.