Près de 400 oeuvres de plus de 100 artistes sont présentées en une dizaine de séquences fortes complétées par de nombreux points documentaires et filmiques inédits.

L'Exposition internationale du Surréalisme de janvier 1938 apparaît comme prémonitoire au moment de la montée des périls, avant même les accords de Munich et « sous l'angle du sombre » et de « l'étouffant » défini par André Breton et Marcel Duchamp. Certains de ses
exposants seront bientôt arrêtés alors que les autres tenteront de s'exiler sans que ce soit toujours possible.

Après la drôle de guerre et la défaite de la France, avec l'Occupation nazie et l'instauration du régime de Vichy, jusque dans les nombreux camps d'internement et les prisons en France, on crée encore : des oeuvres de survie traduisent l'énergie désespérée d'artistes qui adaptent leur processus de création et leurs matériaux - cire, ficelle, pierre, papier à musique ou d'emballage, etc. (Bellmer, Brauner, Ernst, Freundlich, Gotko, Gumichian, Hamelin, Kolos-Vary, Lévy, Nussbaum, Payen, Prieto, Rosenthal, Salomon, Soos, Springer, Taslitzky, Warszawski, Wols).

Sur la scène parisienne, dominent les maîtres référents, Matisse, Picasso, Bonnard, Rouault, et les « jeunes peintres de tradition française » qui s'en réclament (Bazaine, Estève, Fougeron, Lapicque, Manessier, Singier).

L'ouverture partielle du Musée national d'art moderne, en 1942, au Palais de Tokyo, permet de saisir le goût timoré de l'époque expurgée de ses « indésirables » : juifs, étrangers, anticonformistes, etc. Par contraste, la galerie Jeanne Bucher est l'une des rares exceptions à présenter (sans publicité) des pièces d'artistes jugés « dégénérés » par la propagande totalitaire en Allemagne mais aussi en France (Klee, Domela, Kandinsky, De Staël).

Quant à Picasso, l'audace est intacte : interdit d'exposition et reclus dans son atelier des Grands Augustins, il multiplie les chefs-d'oeuvre : L'Aubade, le Grand nu, les Têtes de mort, les dessins érotiques, Tête de taureau ou sa pièce de théâtre Le désir attrapé par la queue.

Entre 1944 et 1947, les oeuvres de l'après-guerre répondent à la violence faite aux corps et aux esprits depuis des années. Cette partie de l'exposition questionne la redéfinition des grands mouvements modernes, la « Reconstruction » autour du Parti communiste français (Fougeron, Herbin, Pignon) et du renouveau de l'Art sacré, mais aussi le tachisme, l'informel, l'art brut, le lettrisme, la récupération de déchets ou d'objets rejetés par la guerre (Atlan, Bissière, Debré, Fautrier, Giacometti, Hartung, Leduc, Masson, Richier, Riopelle, Soulages, Schneider, Tal-Coat).

Informations pratiques :

 Exposition L'Art en guerre, France 1938-1947, de Picasso à Dubuffet (12 octobre 2012 au 17 février 2013).

 Musée d'art moderne de la Ville de Paris (MAM) : 11, avenue du Président Wilson - Paris 16e - Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h. Nocturne le jeudi jusqu'à 22h (expositions uniquement, fermeture des caisses à 21h15). Fermé les jours fériés

 Tarifs : Plein tarif 11 €, Tarif réduit 8 €.

 Accès : Bus : lignes 32, 42, 72, 80, 82 et 92. Métro : ligne 9 - Arrêts Alma-Marceau ou Iéna. RER : ligne C Arrêt Pont de l'Alma

 Catalogue d'exposition L'Art en guerre, France 1938-1947, de Picasso à Dubuffet, éd. Paris-Musées