« Il y a un seul maître, Corot. Nous ne sommes rien en comparaison, rien ». Il suffit de peu de mots à Monet pour reconnaître le rôle de Camille Corot dans l'évolution de la peinture moderne. Longtemps restée sous-estimée son influence avait pourtant été déjà largement reconnue par les plus grands noms de la peinture moderne.

En 1855, Camille Pissarro (1830-1903) étudie brièvement auprès de Corot, après avoir découvert son travail. En 1859, Claude Monet (1840-1926) affirme au sujet des oeuvres de Corot que ce sont « des simples merveilles ». En 1861, Berthe Morisot (1841-1895) rencontre Corot à Ville-d'Avray, il devient son premier maître. En 1870, Corot et Charles-François Daubigny (1817-1878) qui défendent les jeunes impressionnistes, démissionnent du Jury du Salon, suite au refus d'un envoi de Monet. En 1874, lors de la première exposition Impressionniste, Corot est décrié pour son infuence picturale jugée néfaste par le journaliste critique d'art Louis Leroy (1812-1885). Cette même année, dans le sillage de Van Gogh (1853-1890), Piet Mondrian (1872- 1944) admet l'influence essentielle de Corot dans sa démarche.

En 1909, l'exposition de figures de Corot au Salon d'Automne, se révèle d'une grande importance pour Pablo Picasso (1881-1973) et Georges Braque (1882-1963) comme en témoigne une série cubiste de joueuses de mandoline ou de guitare. En 1913, André Derain (1880-1954) fait part à Maurice de Vlaminck (1876-1958) de l'héritage qu'il doit à Corot. Vers 1921-1923, Maurice Denis (1870-1943) note dans son journal, qu'à la naissance de l'art moderne, il y a Corot. Il exprime également l'intense admiration qu'il ressent pour le peintre et son oeuvre, notamment pour la fameuse vasque devant la villa Médicis à Rome (1828).

L'approche comparative des oeuvres de Corot avec ses successeurs est étudiée à travers plusieurs thématiques : l'art du paysage et la peinture en plein air, vues panoramiques et architectures, rideaux d'arbres et rideaux de scène, plans d'eau et jeux de reflets, muses, nymphes et musique comme source d'inspiration de Matisse aux cubistes, et enfin Corot à l'origine de l'abstraction.

Commissariat d'exposition : Vincent Pomarède, conservateur général, directeur du département des peintures du musée du Louvre et David Liot, conservateur en chef, directeur du musée des Beaux-arts de la ville de Reims.

Informations pratiques

 Musée des Beaux-arts de Reims, 8, rue Chanzy - Reims.

 Accès depuis Paris par A4 (1h30), Gare de l'Est-Gare de Reims (45mn)

 Renseignement : 03 26 35 36 00

 Horaires : Ouvert au public tous les jours, sauf les mardis, de 10h à 12h au de 14h à 18h.

 Tarif : 3€

 Catalogue d'exposition : De Corot à l'art moderne, éditions Hazan