En 1946, l’artiste américaine Anne Eisner (1911-1967) se rend pour la première fois en Afrique. Elle voyage aux côtés de son futur époux, Patrick Putnam (1904-1953), un anthropologue. Ils s'installent à Epulu, au nord-est de la colonie belge du Congo. C’est là que vit Anne Eisner pendant sept ans, dans le voisinage des communautés Mbuti. Durant son séjour, elle apprend à mieux connaître la forêt équatoriale de l’Ituri et documente la vie de ses habitants.

Peintre depuis les années 1930, Anne Eisner est attentive aux développements de l’expressionnisme abstrait américain. La découverte du continent africain aura un impact saisissant sur son travail artistique, à travers une exaltation de la couleur, une épure des formes, et un jeu de superposition des plans.

Anne Eisner se rapproche des habitants, et plus particulièrement des communautés Bambuti (que les Occidentaux appellent « pygmées »). Elle est attirée par l’esthétique de leurs peintures abstraites sur écorce, composées d’une grande variété de motifs géométriques, disposés de manière asymétrique. Le fait que ces oeuvres aient été exécutées par les femmes Bambuti était aussi très important pour elle.

De retour aux États-Unis en 1954, l’artiste poursuit sa méditation picturale engagée au Congo, à l’orée de l’abstraction. Parallèlement à sa production artistique, elle tente d’apporter sa contribution à l’étude des populations autochtones de l’Ituri.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Anne Eisner et le Congo - Art et ethnologie 1946-1958, éd. Musée du Quai Branly /  Skira
• Musée du Quai Branly : 37, quai Branly 75007, Paris
• Horaires : Mardi, mercredi, vendredi, samedi et dimanche de 10h30 à 19h. Nocturne le jeudi jusqu’à 22h. Fermeture le lundi sauf pendant les petites vacances scolaires.
• Entrée Plein tarif : 12 €, Tarif réduit : 9 €
• Métro : ligne 9 - station Alma-Marceau (traverser le Pont de l’Alma). RER C : station « Pont de l’Alma »Bus : 42-63-72-80-92