A Toulouse sont rassemblés pour la première fois des chefs-d'oeuvre des principaux maîtres hollandais et flamands de ce mouvement. L'exposition est un évènement puisque le mouvement n'a jamais été étudié en tant que tel en France.

Le parcours débute en étudiant les réactions des peintres du Nord, partagés entre attraction et résistance, face à l'apparition du caravagisme.

L'exposition fait une place de choix à l'Ecole d'Utrecht, qui fut indiscutablement influencée par l'héritage de Caravage. L'histoire de l'art du XXème siècle a accordé une juste prééminence à ce groupe d'artistes mené par les trois plus beaux peintres caravagesques nordiques : Hendrick ter Brugghen, Dirck van Baburen et Gerrit van Honthorst.

Ter Brugghen est aujourd'hui considéré comme le plus grand peintre caravagesque nordique, celui qui réalisa le lien entre la grande tradition expressionniste de la peinture du Nord et l'oeuvre de Caravage. Les expressions sont souvent excessives et grinçantes chez Ter Brugghen qui répond au réalisme puissant de Caravage par des recherches encore plus radicales.

Dirck van Baburen a eu une carrière fort courte mais on sait qu'il a obtenu l'une des commandes les plus prestigieuses de Rome pour une chapelle de l'église San Pietro in Montorio. Des trois grands peintres d'Utrecht, il est celui qui présente l'expression la plus grinçante et les figures les plus pittoresques.

Honthorst, élève parmi les plus doués de Bloemaert, s'est expatrié et a connu une véritable gloire en Italie. Son retour à Utrecht en 1620 a également été fêté. Il a repris au peintre génois du XVIème siècle Luca Cambiaso l'idée d'une chandelle au centre du tableau et ne s'interdisant pas de peindre des jeunes femmes gracieuses contrastant avec la violence des épisodes représentés. Il a connu un succès ininterrompu durant quarante ans de carrière.

Rendant justice à un peintre trop méconnu, une salle monographique est dédiée à Matthias Stom, dont les visiteurs découvriront plusieurs chefs-d'oeuvre saisissants.

L'exposition évoque également l'incontournable figure de Rembrandt et ses mystérieuses atmosphères caravagesques. Enfin, les caravagesques flamands (Seghers, Cossiers) ne sont pas oubliés.

La dernière section de l'exposition aborde la question du dessin. L'absence totale de dessin chez Caravage et ses suiveurs a longtemps été considérée comme un dogme. Or, s'il est incontestable que Caravage peignait directement sur la toile en s'aidant d'incisions pour les contours, de nombreux disciples du maître ont pratiqué le dessin préparatoire.

A travers une sélection d'oeuvres graphiques jouant sur des contrastes lumineux exacerbés, l'exposition démontre par des exemples choisis chez Jordaens, Van Herp, Andries Both, Lievens ou Bramer comment les peintres dessinateurs recherchent un équivalent graphique au clair-obscur pictural.

> Voir détails de l'exposition du musée Fabre de Montpellier "Corps et ombres, Caravage et le caravagisme en Europe" consacrée aux caravagismes italien, français et espagnol.

Informations pratiques :

 Exposition Corps et ombres, Caravage et le caravagisme en Europe, jusqu'au 14 octobre 2012.

 Musée des Augustins : musée des Beaux-Arts de Toulouse , 21, rue de Metz - 31000 Toulouse

 Horaires : ouvert tous les jours de 10h à 19h. Nocturne jusqu'à 21h le mercredi.

 Tarifs de l'exposition : plein tarif 9€ / tarif réduit 5€ / gratuité pour les moins de 18 ans.

 Accès au musée : métro Esquirol (ligne A) ou Carmes (ligne B). Parking : Esquirol. Bus : Esquirol (n°2, 10, 12,14, 16, 22,24, 38, 53, 54, 56, 62, 78, 79, 80, 92).

 Catalogue d'exposition Corps et ombres, Caravage et le caravagisme en Europe, éd. 5 Continents