Des paysages parfois longuement travaillés, des vues, clichés dont il faut dans l'instant saisir le pittoresque ou la lumière, des portraits croqués à la hâte sur le coin d'une table ou dans la nature...

On retrouve dans ces dessins le coup de crayon de son auteur, l'atmosphère de tel autre puis, au contraire, on fait face à une pièce rarissime, un sujet d'étonnement, ou encore une scène poignante, comme ce portrait que Lundbye a exécuté sur le champ de bataille, la veille de sa propre mort.

Ces dessins sont pour certains des études préparatoires à de plus grandes compositions ou une forme de souvenirs consignés, notes de voyages éventuellement exploitables pour d'ultérieures inspirations. Car l'époque est aux voyages : grâce au danois Eckersberg, les peintres se mettent à peindre en plein air et partent à la découverte de l'extérieur. De nombreux motifs trouvent ainsi leur inspiration en Europe du sud et tout particulièrement en Italie, destination privilégiée des peintres danois, mais aussi au Danemark où les différentes régions, campagnes, côtes et villes danoises, commencent alors à susciter un vif intérêt.

Parmi les artistes exposés, citons les premiers maîtres de la peinture danoise, Abildgaard et Jens Juel, puis viennent le grand Eckersberg et ses héritiers (Rørbye, Købke, Marstrand, Lundbye) ainsi que la génération suivante avec Lorenz Frölich, Skovgaard, Hammershøi. En tout, c'est soixante-quinze dessins qu'il a fallu sélectionner parmi les deux cents travaux que conserve la Fondation. Un choix difficile mais rendu possible par une collaboration efficace entre Per Jonas Storsve, conservateur au cabinet d'arts graphiques du Centre Pompidou, Mària van Berge-Gerbaud, directrice de la fondation Custodia, et la Maison du Danemark.

Cette exposition s'inscrit dans le programme officiel du Salon du Dessin 2007.

Maison du Danemark - 142 av. des Champs Elysées, Paris 75008. Ouvert le mardi, vendredi de 13h à 19h, le samedi, dimanche et jours fériés de 13h à 18h. Entrée libre.