Henri Cartier-Bresson, Liverpool, octobre 1962 © Fondation Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos

L'exposition réconcilie les deux photographes, qu’un « gouffre » sépare comme Martin Parr le qualifie lui-même, à travers leurs regards, à trois époques différentes, sur la société du Nord de l’Angleterre au travail comme lors de ses loisirs.

En 1989, Martin Parr, photographe de renom et néanmoins controversé pour ses photographies en couleur de la « middle class » britannique sur les plages du Nord de l’Angleterre, soulève un tollé lorsqu’il tente d’intégrer l’agence coopérative Magnum Photos. Henri Cartier-Bresson, co‑fondateur de l’agence, fulmine contre cette perspective. Une rencontre des deux artistes permet une réconciliation amicale et la coexistence de leurs conceptions de la photographie, appartenant à « deux systèmes solaires différents » d’après Cartier-Bresson. Martin Parr intègre finalement Magnum Photos en 1994.

Si les deux photographes affichent ouvertement leurs différends artistiques, une récente découverte les nuancent. En 2021, la Cinémathèque française exhume un film réalisé en 1962 avec les photographies d’Henri Cartier-Bresson, qui dresse un portrait amusé des Anglais au travail et lors de leurs loisirs dans le Nord industriel du pays. Ces photographies résonnent de façon troublante, avec le travail décrié de Martin Parr, publié dans l’ouvrage The Last Resort en 1986.

L’exposition présente ce film ainsi que les tirages originaux d’Henri Cartier-Bresson qui en sont la matière première ; l’ouvrage The Last Resort de Martin Parr et une commande plus récente (2009/2010), Black Country Stories, passée à ce dernier pour retourner sur ses propres traces dans le Nord de l’Angleterre photographier… les Anglais au travail et lors de leurs loisirs.

Trois époques, deux regards pour décrire une même société et son évolution (1962, 1986, 2010). Comme l’a dit Henri Cartier-Bresson : « Il n’est pas plus exotique que l’Angleterre ».

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Les Anglais / The English, éd. Delpire
• Fondation Henri Cartier-Bresson : 79 rue des Archives – 75003 Paris
• Ouvert du mardi au dimanche : 11h – 19h
• Billet Plein tarif 10€ / Tarif réduit 6€

Commissariat de l’exposition : François Hébel, directeur de la Fondation HCB