Apparu sur la scène artistique au milieu des années 1980, Philippe Cognée s'est tout d'abord fait connaître par une peinture figurative aux accents primitivistes qui devaient beaucoup à une jeunesse passée au Bénin.

Les oeuvres de cette période se caractérisent par une propension à la simplification des formes, alliée à une matière picturale riche et raffinée.

Pensionnaire à la Villa Médicis à Rome en 1991, le peintre opère durant son séjour une remise en question artistique profonde, qui le conduit à repenser fondamentalement son langage plastique de même que ses visées esthétiques.

Il abandonne alors les réminiscences de son enfance africaine pour le présent le plus immédiat et l'univers qui l'entoure. Par l'emploi de la photographie, qu'il utilise pour mettre en place sa composition et comme repère chromatique, il s'assure un rendu objectif de la réalité.

Ce rendu réaliste, il va s'évertuer - avec une technique complexe associant couleur et cire - à le brouiller par toutes sortes d'effets picturaux. A commencer par une liquéfaction des tracés et des formes qui, parfois, conduit jusqu'à un enfouissement de l'image dans un chaos mouvant de couleurs et de matières. Il n'est plus question ici d'une image peinte mais d'une image de peinture.

Dans ces mêmes années, et avant de recommencer directement à peindre, Philippe Cognée réalise plusieurs ensembles de photographies
repeintes, véritable abécédaire des sujets qu'il développera par la suite.

Par sa peinture qui ne cesse de se faire et se défaire, ces images qui surgissent pour mieux disparaître et qui empruntent autant au répertoire de la peinture classique qu'au registre des médias les plus actuels, Philippe Cognée offre ses réponses aux questions que pose le XXIe siècle.

"La vie est là" semble dire l'artiste, aussi belle qu'inquiétante, et seule la peinture peut en restituer la sombre densité et l'insoutenable légèreté.

Informations pratiques

Catalogue de l'exposition "Philippe Cognée", éditions Actes sud
Philippe Cognée, jusqu'au 5 février 2013. Puis Musée des Beaux-arts de Dole (9 mars - 9 juin 2013).

Musée de Grenoble, 5 place de Lavalette au 38000 Grenoble.

Horaires : Ouvert tous les jours de 10h à 18h30, sauf le mardi.

Plein tarif : 5 €. Tarif réduit 3 €. Tarif étudiant : 2 €.

Commissariat de l'exposition : Guy Tosatto, conservateur en chef, directeur du musée de Grenoble