Au cours de sa carrière, Gustave Moreau a toujours été fasciné par le personnage d'Hélène de Troie et lui a consacré un ensemble exceptionnellement riche.

Principale rivale de Salomé dans le coeur de l'artiste, la plus belle femme de l'Antiquité apparalt dès 1852 dans son oeuvre, puis revient triomphalement en compagnie de Galatée à l'occasion du dernier Salon du peintre en 1880.

Célébrée par la critique et les poètes comme l'une des plus grandes réussites de Gustave Moreau, Hélène sur les remparts de Troie est une oeuvre majeure de la peinture symboliste qui a connu les mêmes avanies que la fille de Léda : vendue en 1885 au collectionneur Jules Beer, cette toile a été ravie à notre admiration après sa disparition sur le marché de l'art en 1913. Heureusement connue par la photographie, cette représentation d'Hélène, promenant son ennui le long des remparts de Troie alors que les cadavres des soldats s'amoncellent à ses pieds, fut l'occasion pour Moreau de développer jusqu'à sa mort une singulière iconographie de l'éternel féminin dans de nombreuses redites et de surprenantes variantes proches de l'abstraction réunies pour la première fois dans cette exposition.

Convoquant des auteurs aussi prestigieux qu'Homère, Euripide, Dante ou encore Goethe qui accorde une place toute particulière à la reine antique dans le Second Faust, Moreau renouvelle profondément la légende d'Hélène de Troie en lui donnant une conception théâtrale et mystique.

Grâce aux prêts du musée d'Orsay et du musée Lambinet à Versailles, l'exposition présente pour la première fois un ensemble de bijoux, dont un dadième de Lalique, portés par l'actrice Julia Bartet sur la scène de la Comédie-Française et inspirés par une somptueuse aquarelle de Moreau figurant Hélène de Troie.

Pour accompagner l'exposition, des comédiens de la Comédie Française proposent des lectures des plus beaux textes écrits sur Hélène de Troie et utilisés par Gustave Moreau pour faire revivre la beauté divine de la légendaire reine grecque au milieu des oeuvres du peintre symboliste.

Informations pratiques :

 Exposition Gustave Moreau, Hélène de Troie : la beauté en majesté, jusqu'au 25 juin 2012.

 Musée national Gustave Moreau : 14 rue de la Rochefoucauld, Paris 9e

 Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10h à 17h15.

 Tarif plein: 6,50€ / Tarif réduit: 4,50€

 Catalogue de l'exposition : Gustave Moreau, Hélène de Troie : la beauté en majesté, éd. Fage.