"Jonas Netter était un Alsacien, représentant en marques installé à Paris, fasciné par l'art et la peinture. Ses moyens trop faibles à l'époque ne lui permettent pas d'acheter des oeuvres impressionnistes, pourtant ses favorites, celles qu'il peut voir et admirer dans les galeries ou les musées. Toutefois, sa passion pour l'art au lui-même est un mélomane brillant et un remarquable pianiste au l'amène à s'intéresser à des artistes qui sont à sa portée financièrement. Il doit pour cela aller au devant des artistes, les découvrir, les trouver. Pour cela, il s'associe à un personnage très original du monde de l'art, Léopold Zborowski (1889-1932), un poète polonais, ou du moins qui se prétend l'être, qui lui présente des oeuvres d'artistes alors totalement inconnus mais qu'il peut se permettre d'acheter.

C'est ainsi qu'il découvre une toile de Modigliani et se décide à l'acquérir. Il sera l'un des premiers à acheter des oeuvres de cet artiste, prenant la suite de Paul Alexandre qui l'avait soutenu jusque-là, avant la Première Guerre mondiale. Collectionneur dans l'âme, Netter commence à acheter toutes les oeuvres de Modigliani qu'il voit chez Zborowski. Il se prend de passion pour cet artiste dont il arrive à posséder une quarantaine de peintures à la fin des années 1920.

Puis, c'est Soutine qu'il aperçoit. Avant même Barnes, il est fasciné par Soutine. Lui, le juif alsacien bourgeois et discret, se prend d'une passion sans borne pour tous ces artistes qui constituent l'école de Paris. Il découvre également Utrillo, sa période blanche l'envoûte et il commence à en acheter par centaines également, toujours avec l'aide de Zborowski. Ce dernier se retrouve, grâce à lui, à la tête d'un véritable marché nouveau et d'une pléiade d'artistes jeunes qui se trouvent ainsi propulsés par cette nouvelle génération de marchands et de collectionneurs.

Un monde nouveau du marché de l'art s'ouvre à cette période. Le milieu installé des grands marchands parisiens, enrichis grâce aux impressionnistes (Vollard, Durand-Ruel, Paul Rosenberg), va voir naître un nouveau milieu artistique avec un groupe de peintres novateurs parmi lesquels ces artistes de l'école de Paris. Zborowski en sera le principal diffuseur avec, autour de lui, d'autres marchands importants qui apparaissent à ce moment là, notamment Paul Guillaume. Il s'agit également de collectionneurs nouveaux comme Barnes, Dutilleul et celui qui, jusqu'à ce jour, avait pris le parti de rester dans l'ombre mais qui sans doute fut le plus important de tous : Jonas Netter.

Valadon et Kisling feront également partie de ces peintres, ainsi que beaucoup d'autres, tous formidables même s'ils n'ont pas forcément eu la même notoriété : Kremègne, Kikoïne, Hayden, Ébiche, Antcher et Fournier.

Mais ce sont sans doute les oeuvres de Modigliani qui, chez Netter, sont les plus marquantes. Sans la moindre hésitation, il achète des travaux du jeune maître italien par dizaines avec une délectation et une jouissance rare, sous les quolibets de tout son entourage qui le traite de fou et lui reproche d'acheter « des horreurs pareilles ». Lui, croit en ses artistes. Il y croit tellement que, quand il revend quelques-unes de ses toiles dès le
début des années folles, ce sera non pas pour faire des plus-values, mais pour faire connaître les artistes. On le verra ainsi vendre sept Modigliani à l'un de ses correspondants en Argentine parce qu'il pense que c'est important de faire connaître le peintre sur un autre continent, en Amérique du Sud." Texte de présentation de l'exposition par Marc Restellini, directeur de la Pinacothèque de Paris.

Informations pratiques :

 Exposition Modigliani, Soutine et l'aventure de Montparnasse. La Collection Jonas Netter, jusqu'au 9 septembre 2012.

 Pinacothèque de Paris : Entrée des expositions au 8, rue vignon, Paris 8e.

 Ouverture tous les jours de 10h30 à 19h30. Nocturne tous les mercredis jusqu'à 21h30. Le dimanche 1er mai, ouverture de 14h à 19h30.

 Tarifs : Entrée : 10 € - Tarif réduit : 8 € - Gratuité aux moins de 12 ans. Billet jumelé (expositions Collection des Romanov + Collection des Esterhazy) Plein tarif 17 € / Tarif réduit 13 €.

 Accès : Métro, station Madeleine, ligne 8, 12,et 14. Bus 42 et 52. Parcs de staionnement : Madeline Tronchet Vinci / rue Chauveau-Lagerde, rue Caumartin.

 Catalogue d'exposition : odigliani, Soutine et l'aventure de Montparnasse. La Collection Jonas Netter. Ed. Pinacothèque de Paris.