Ces artistes ont illustré la richesse et la diversité de l'art espagnol au tournant du XXème siècle et son évolution dans les mouvements d'avant-garde, le symbolisme et le postimpressionnisme.

Cette période demeure encore aujourd'hui peu connue du public. C'est un peu comme si Le Greco, Zurbarán, Velázquez, Goya avaient absorbé toute la lumière, rejetant ainsi dans l'ombre tous ceux qui devaient venir après eux, jusqu'au moment où devait briller au firmament des peintres le nom de Picasso tout autant représentant du modernisme que de l'École de Paris.

L'Espagne, cette proche voisine, teintée d'exotisme, a toujours suscité un fort attrait en France, comme en a témoigné l'intérêt des romantiques, celui de Manet pour Velázquez, et celui des musiciens, comme Bizet ou Ravel, pour ne citer qu'eux, qui y trouvèrent leur inspiration.

Mais, plus encore c'est l'étroitesse des relations entre artistes espagnols et français qui aurait pu entretenir cette mémoire. Or, à l'exception de Sorolla qui eut les honneurs d'expositions récentes à Paris, la plupart des artistes comme Zuloaga, Camarasa, Mir, Pinazo, Rusiñol, EchevarrÍa, Sunyer, Solana, célèbres en leur temps, ont vu leur notoriété reculer.

À l'exception de Mir et de Pinazo, tous ces artistes ont séjourné à Paris, participé aux Salons, exposé dans les galeries Vollard, Durand-Ruel et ont côtoyé Picasso, Miró, Gris, DalÍ. Venus comme eux d'Espagne dans les mêmes années, attirés comme eux par Paris capitale de la
nouvelle peinture, ils devaient devenir les meilleurs représentants des avant-gardes européennes.

Cette génération, celle de 1898, celle d'une Espagne marquée par une crise profonde, vient chercher à Paris un milieu propice à la création, à l'invention.

Cependant comme le montre le parcours de l'exposition, conçue sur l'axe double d'une Espagne noire, dont Zuloaga et Solana sont les représentants et d'une Espagne blanche magnifiée par la palette de Sorolla, ces artistes conservent dans leurs excès, comme dans certains thèmes, un certain goût du réalisme, traduit dans un langage qui leur est propre, reflet d'une identité irréductible, sans laquelle on ne saurait comprendre Picasso.

Informations pratiques :

 Exposition L'Espagne entre deux siècles au De Zuloaga à Picasso au 1890-1920

 Musée national de l'Orangerie, Jardin des Tuileries - 75001 Paris

 Horaires : tous les jours, sauf le mardi, de 9h à 18h.

 Accès : Métro Concorde : 1, 8, 12. Bus (arrêt Concorde) : 24, 42, 52, 72, 73, 84, 94. Parkings : Concorde ou Jardin des Tuileries

 Tarifs : Plein tarif : 7,5 €, TR 5 € (majoration de 2 euros pour les expositions temporaires). A partir de 17h, tarif réduit pour tous les visiteurs : 5 €

 Catalogue d'exposition : "L'Espagne entre deux siècles", éditions RMN.

Commissariat d'exposition : Marie-Paule Vial, directrice du musée national de l'Orangerie
Pablo Jiménez Burillo, directeur général de l'Instituto de Cultura, FUNDACION MAPFRE.