Cézanne et Pissarro 1865-1885. Aux sources de l'art moderne

Après leur rencontre à Paris au cours de leurs études, dans les années 1860, ils nouèrent une amitié qui dura près d'un quart de siècle. Contrairement à Monet et Sisley, peintres de l'eau, Cézanne et Pissarro s'attachèrent à peindre la terre. Toute l'intensité de leur dialogue artistique se révèle dans leurs oeuvres des années 1865 à 1885, donnant lieu à l'un des échanges artistiques les plus fascinants du dix-neuvième siècle.

Le propos de l'exposition présentée au musée d'Orsay, qui comprend une soixantaine de peintures et quelques oeuvres graphiques provenant de collections publiques et privées du monde entier, est d'étudier les relations entre l'art de Paul Cézanne (1839-1906) et celui de Camille Pissarro (1830-1903) au long de deux décennies, à partir du début de leur carrière, vers 1865, et jusqu'en 1885. Ils s'étaient connus à Paris à l'atelier du peintre Suisse en 1861 et, entre les deux hommes, l'entente allait être profonde et durable. En 1874, Cézanne montra l'importance qu'il accordait à l'appréciation de Pissarro : ''Je sais qu'il [Pissarro] a bonne opinion de moi, qui ai très bonne opinion de moi-même… '' (lettre à sa mère, 26 septembre 1874). Portraits, natures mortes et paysages de Cézanne et de Pissarro sont réunis pour restituer la convergence de la vision des deux peintres autour de 1875.

Plus tard, Cézanne réinterprète d'anciennes compositions de Pissarro et reprend certains des points de vue adoptés auparavant par son aîné. La confrontation de leurs oeuvres met en valeur cette ''parenté'' dans l'approche des motifs, très significative des liens durables ayant uni Cézanne et Pissarro.

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