Jackson Pollock - Les premières années

Catalogue de l'exposition Jackson Pollock, les premières années, présentée au Musée national Picasso-Paris (15 octobre 2024 - 19 janvier 2025).

Jackson Pollock et sa peinture gestuelle incarnent le triomphe de l’art américain au tournant de la Seconde Guerre mondiale. Par ses racines, son parcours et son esprit, l’artiste est une figure emblématique, quasi mythique, de la culture américaine des années 1950.

L'artiste se forme au régionalisme social de Thomas Hart Benton durant les années de la Grande Dépression et conforte sa sensibilité politique à gauche face aux fresques puissantes des muralistes mexicains. Il entre ainsi dans l’atelier de David Alfaro Siqueiros en 1936 dans le cadre du Federal Art Project de la WPA, promu par la politique du New Deal de Franklin D. Roosevelt.

La rencontre avec la peinture de Pablo Picasso à la fin des années 1930, l’amène sur la voie d’une peinture expressive singulière, figurative et informelle. Il est fasciné par Guernica mais aussi par l’ensemble de l’œuvre présenté au MoMA en 1939, particulièrement par les figures hybrides des années 1930. Il fréquente alors une scène new-yorkaise animée par les surréalistes européens en exil, sensibilisée à l’écriture et au dessin automatiques ainsi qu’à la psychanalyse, et nourrit sa peinture de mythes natifs américains, de formes et de signes stylisés, d’expérimentations techniques et d’une gestualité nouvelle.

C'est l’artiste et théoricien John D. Graham qui l’initie à l’art de Pablo Picasso, et organise une grande exposition collective en 1942, « American and French Painting », confrontant des grands noms de la scène parisienne tels que Georges Braque, André Derain, Henri Matisse et Picasso aux Américains Stuart Davis, Walt Kuhn, Lee Krasner et Pollock.

Peu exposé pour lui-même, le corpus de ces années charnières navigue entre références figuratives et recherches formelles abstraites. Il témoigne des diverses sources qui nourrissent les recherches du jeune artiste, croisant à l'influence des arts amérindiens celle des avant-gardes européennes, au sein desquelles Pablo Picasso figure en bonne place.

Le catalogue s’attache à souligner l’intensité et la singularité de son œuvre dans ses différentes dimensions (peinture et travail sur la matière, gravure, sculpture).