En couleurs, la sculpture polychrome en France 1850-1910

Catalogue de l'exposition En couleurs, la sculpture polychrome en France 1850-1910, présentée au musée d'Orsay, Paris (12 juin - 9 septembre 2018).

Des vifs débats suscités par la découverte de la polychromie de l'architecture et de la sculpture antiques au triomphe de la couleur à partir des années 1880 sous l'influence du symbolisme et de l'Art Nouveau puis au scandale de la Petite danseuse de quatorze ans de Degas, la sculpture polychrome passionne les artistes.

La diversité des matériaux employés témoigne de recherches souvent raffinées : cires et marbres peints, marbres de couleur assemblés, bronzes dorés et argenté, pâte de verre, grès émaillé deviennent le nouveau langage de toute une veine de la sculpture française, témoignant du goût de l'expérimentation des artistes de la fin du siècle. La sculpture en couleurs devient ainsi le médium privilégié d'Henry Cros, Jean-Léon Gérôme, Louis-Ernest Barrias, Jean-Désiré Ringel d'Illzach, Jean Carriès, Paul Gauguin.

Cet ouvrage, tout en permettant de redécouvrir une cinquantaine d'oeuvres des collections du musée d'Orsay, illustre l'ampleur de la polychromie chez les artistes du XIXe siècle, et retrace, à sa manière, une certaine histoire du goût.