La Pierre sacrée des Maori

Catalogue de l'exposition La Pierre sacrée des Maori, présentée au musée du quai Branly, Paris (23 mai - 1er octobre 2017).

L'exposition conçue par le musée néo-zélandais Te Papa Tongarewa, est l'occasion de découvrir le jade, cette pierre précieuse - pounamu en langue maori - qu'on ne trouve que sur l'île méridionale de la Nouvelle-Zélande, Te Wai Pounamu («les eaux de la pierre verte»).

Tout en explorant les liens existant entre cette pierre aux vertus magiques et le peuple maori, catalogue et exposition racontent aux visiteurs histoires et légendes liées aux objets rassemblés.

Ainsi, plusieurs siècles d'histoire se succèdent et prennent forme au travers des sculptures et des différents outils présentés. Ces objets, transmis de génération en génération, sont devenus inséparables du mana - pouvoir ou force surnaturels, hérités des divinités ou d'esprits anciens, qui se sont transmis aux hommes par lien généalogique - de leur possesseur.

Présent dans les récits des origines, le jade épouse l'histoire de la société maori. Sculptures, outils, bijoux, dont un ensemble rare de hei tiki (pendentifs anthropomorphes), sont autant de trésors, dans leurs formes traditionnelles et contemporaines, qui conduisent le lecteur au plus près des fondations collectives et identitaires de la culture maori.

Les créations d'artistes et d'artisans d'aujourd'hui côtoient ainsi des réalisations des siècles passés, inaltérées grâce aux propriétés exceptionnelles du minéral.