La toilette - Naissance de l'intime

Catalogue de l'exposition Naissance de l'intime, présentée au musée Marmottan Monet, Paris (12 février - 5 juillet 2015).

Des gravures de Dürer, du Primatice, des peintures de l'école de Fontainebleau, parmi lesquels un Clouet, l'exceptionnelle Femme à la puce de Georges de La Tour, un ensemble unique et étonnant de François Boucher, montrent l'invention de gestes et de lieux spécifiques de toilette dans l'Europe d'Ancien Régime. Avec le XIXe siècle s'affirme un renouvellement en profondeur des outils et des modes de la propreté.

L'apparition du cabinet de toilette, celle d'un usage plus diversifié et abondant de l'eau inspirent à Manet, à Berthe Morisot, à Degas, à Toulouse Lautrec et à d'autres artistes encore - non des moindres - des scènes inédites de femmes se débarbouillant dans un tub ou une cuve de fortune. Les gestuelles sont bouleversées, l'espace est définitivement clos et réservé à une totale intimité ; une forme d'entretien entre soi et soi se lit dans ces oeuvres, d'où se dégage une profonde impression d'intimité et de modernité.

L'ouvrage présente ensuite au lecteur l'image à la fois familière et déconcertante de salles de bains modernes et "fonctionnelles" qui sont aussi, avec Pierre Bonnard, des espaces où il est permis, à l'écart du regard des autres et du bruit de la ville, de s'abandonner et de rêver.