Richelieu à Richelieu, architecture et décors d'un château disparu

Catalogue de l’exposition "Richelieu à Richelieu, architecture et décors d’un château disparu" présentée dans les musées des Beaux-Arts d’Orléans, de Tours et le Musée municipal de Richelieu (17 mars - 13 juin 2011).

Habité par la grandeur, celle de son maître, Louis XIII, de son pays, la France, et de sa famille, il n’a eu de cesse de bâtir châteaux, palais, églises et chapelles.

De toute cette activité, qui en fait l’égal d’un grand prince de la Renaissance ou d’un cardinal romain du Grand Siècle, il ne reste plus guère de traces, vandalisme oblige : seule la chapelle de la Sorbonne, son tombeau, témoigne encore en plein cœur de Paris de cette superbe rage de la bâtisse.

La perte de son magnifique château du Poitou, élevé sur la terre de Richelieu, chef-d’œuvre de Jacques Lemercier, est cependant doublement tragique : plus qu’un monument, en effet, c’est une « œuvre d’art total » qui a disparu, dispersant ses incroyables richesses artistiques au grand vent de l’Histoire.

Les retrouver, les étudier, les rassembler enfin, pour revisiter ce château qui fit courir toute l’Europe, tel a été le but de cet ouvrage collectif. Il réunit les meilleurs spécialistes du cardinal, qui ont tenté de restituer, à côté des fameux portraits de Philippe de Champaigne, cet autre portrait que Richelieu avait voulu laisser de lui-même.