Pakistan, terre de rencontre (I-VIe siècles) - Catalogue d'exposition

Catalogue de l'exposition "Pakistan, les arts du Gandhara" présentée au musée Guimet, Paris (21 avril - 16 août 2010).

Dans le jeu des influences qui constituèrent la civilisation du Gandhara, deux furent déterminantes : La culture grecque, d’abord, solidement établie dans la région à la suite des conquêtes d’Alexandre le Grand au milieu du IV e siècle, puis le bouddhisme avec son expansion décisive vers le début de notre ère.

L’âge d’or de la civilisation du Gandhara s’étendit du Ier au VIe siècle, c’est là, et non en Inde, son pays d’origine, que les premières représentations de Bouddha ont vu le jour et que s’est développée la grande école du Mahanaya ou Grand Véhicule, avant de se répandre vers l’est de l’Asie.

L’auteur, Pierre Cambon, conservateur en chef au musée Guimet éclaire les multiples aspects historiques, religieux et culturels de cette confluence, dans un texte accompagné de nombreuses illustrations.

L’ouvrage reproduit les chefs-d’oeuvre de cet art, exceptionnellement sortis du Pakistan pour l’exposition, 200 œuvres gréco-bouddhiques caractéristiques du Gandhara sont présentées. Des statuettes ou statues du Buddha et des vénérés (bodhisattva…), des bas-reliefs de temples et de stupas, voisinent avec les terres cuites et les stucs des monastères ou des palais.

Ces œuvres mêlent l’art classique grec à l’art indien. La fusion des genres et des styles engendre un art singulier d’une profonde unité et d’une rare splendeur.