1940 Front de mer - Canet, Collioure, Banyuls

Exhibition Catalogue Front de mer 1940. Canet-Collioure-Banyuls, presented at the Museum of Modern Art in Collioure (June 3 - October 8, 2023).

French edition ith Englis Abstract. Many artists land on the Catalan shores and mix their destinies on its paths. Whether they are hiding, hoping for exile, knowing the camps, campaigning, resisting or collaborating, all, through their art, testify to an era that does not support any shortcuts.

Border space, free then occupied zone, open door to a possible departure or closed place of confinement, this coast, from Canet to Banyuls, becomes a territory in struggle.

From Collioure, Babel of the Arts, the Collioure Museum continues its exploration of little-known parts of the artistic history of the Côte Vermeille.

Officiellement né en 1924 avec la publication de son manifeste par André Breton, le surréalisme se développe rapidement et regroupe une avant-garde européenne désireuse de s’affranchir des conventions. En 1938, l’Exposition internationale du surréalisme à Paris en constitue le point d’orgue tout autant que le crépuscule. En effet, l’arrivée de la guerre divise le groupe : alors que trotskistes et staliniens se déchirent, le conflit finit d’opposer ceux qui partent et ceux qui restent.

Juin 1940 : les Allemands entrent dans Paris. Les surréalistes quittent la capitale pour gagner le Sud. Les peintres Jacques Hérold et Óscar Domínguez sont les premiers à être accueillis à Perpignan chez la mère du poète Robert Rius. La maison étant trop exigüe, ils sont hébergés à Canet, dans la villa Le Crépuscule, et sont rapidement rejoints par d’autres : Victor Brauner, Remedios Varo et Benjamin Péret, ainsi que par Victor Serge, Henri Goetz et Christine Boumeester.

Tous souhaitent fuir l’Europe via l’Espagne. Mais Franco a fermé la frontière et de nouvelles routes vers l’exil se dessinent depuis Marseille. C’est ainsi qu’André Breton gagne la cité phocéenne où une filière s’organise autour de l’Américain Varian Fry et de l’Emergency Rescue Committee (ERC). Fry a pour mission de sauver artistes et intellectuels européens en les faisant émigrer clandestinement vers le continent américain. La villa Air-Bel, dans laquelle il s’installe, devient le repaire des candidats à l’exil.

À la fin de l’été, la villa Le Crépuscule se vide. Breton, Varo et Péret partent pour les Amériques via Marseille. Brauner est assigné à résidence dans le département, à Saint-Féliu-d’Amont, tandis qu’Hérold et Rius entrent dans la Résistance. En 1944, Robert Rius est arrêté par la Gestapo et fusillé. Son destin tragique incarne l’engagement surréaliste qui, par le pinceau, la plume ou le fusil, a pour but ultime de renverser l’ordre établi.
Canet – Banyuls – Le cas Brauner

Au soir de sa vie, Victor Brauner prend soin de réunir ses archives dans une chemise titrée : «Le cas Brauner ». C’est dire la lucidité d’un homme qui se sait complexe et difficile. Les années qu’il passe dans le département sont pénibles. L’isolement, le manque de moyens, les doutes ne lui laissent que peu de répit. Il ne pourra obtenir de visa pour émigrer. Au début de l’année 1942, il est à Banyuls, hébergé par Dina Vierny, tout près de la maison rose d’Aristide Maillol.

Faute de moyens, les années 1940-1942 sont essentiellement dédiées au dessin et à l’écriture. Les lieux, même s’ils n’apparaissent pas littéralement dans son oeuvre, s’immiscent dans un imaginaire prompt à saisir les analogies et les métamorphoses et à cultiver l’hybridation.

Sommaire

La France et les camps
Front de mer
Canet. Le crépuscule surréaliste
Canet Banyuls. Le cas Brauner
Perpignan Canet. Étagère en flamme
Banyuls Collioure. Serures en friche
Saint-Cyprien Argelès. Baignoire de sable
Collioure. Les racines du soleil
Récits contemporains

Chronologies
Notices biographiques
Bibliographie