William Turner - The Sun is God

Catalogue de l'exposition William Turner - The Sun is God, présentée à la Fondation Pierre Gianadda, Martigny, Suisse (3 mars - 25 juin 2023).

Turner, né en 1775 à Londres, signe à l’âge de 12 ans ses premiers dessins, surtout des copies d’après d’autres artistes. Admis à l’école de la Royal Academy en 1789, il suit d’abord les cours d’après l’antique puis ceux d’après le modèle vivant jusqu’en 1793. Cette même année, il reçoit un prix de la Royal Society of Arts pour le dessin et le paysage. Il voyage en Grande-Bretagne, en France, en Suisse : ses nombreux déplacements contribuent largement à son inspiration. Turner rencontre rapidement le succès, surtout grâce à l’aquarelle, première technique dans laquelle il s’exprime et qui permet d’affirmer en un instant la trace d’un rayon de soleil ou d’un orage. Sa virtuosité se voit couronner en 1802 par son élection comme membre à part entière de la Royal Academy. Londres et la Tamise se révèlent des thèmes récurrents mais de ses innombrables voyages en Grande-Bretagne, en Europe et dans les Alpes il signe une oeuvre colorée, dont l’exubérance chromatique se mêle à l’alchimie de la lumière.

Ce précurseur du paysage romantique et de l’impressionnisme, à la vie secrète, s’éteint en 1851. The Sun is God » (« Le Soleil est Dieu » en français) aurait dit Turner avant de rendre son dernier souffle. C’est cette citation si parlante quant à la place qu’occupait la lumière dans le travail du peintre britannique qui sert de titre à la nouvelle exposition de la fondation Pierre Gianadda.

Le catalogue d'exposition propose plusieurs thèmes illustrés par les huiles, les aquarelles et les gouaches. Parmi toutes ces techniques, la sélection démontre à quel point l’aquarelle joue un rôle capital dans sa manière de capturer l’intensité des forces de la nature avec une expressivité inégalée.