Rodin et le rêve japonais

"L'âme des artistes est lente à se former. Je tiens à insister sur les influences qui formèrent la mienne : ce furent les grandes époques de l'Antiquité [...], le Moyen-Age [...], et aussi cette Chine et ce Japon merveilleux pour la vigueur, la puissance avec laquelle ils comprennent et expriment la Nature. C'est grâce à ces influences que je crois être rentré dans la vraie tradition. '' Auguste Rodin.

Rodin a fréquemment manifesté son admiration pour l'art asiatique. La réalité du lien qui l'unissait plus particulièrement au monde japonais reste pourtant méconnue, tant ce lien fut complexe et diffus. Sa collection personnelle - comprenant notamment des estampes de grands maîtres tels que Hokusaï, Utamaro et Hiroshigé - en offre le témoignage le plus immédiat. On retrouve aussi la trace de ces affinités dans la production du maître, que l'on se penche sur les dessins qu'il laissa de la célèbre danseuse Hanako, sur les sculptures qu'elle lui inspira, ou encore sur les techniques nouvelles qu'il expérimenta. Cet ouvrage nous invite à la découverte du Japon rêvé de Rodin. Il nous permet de mesurer l'ampleur d'une relation à la fois discrète et émouvante, faite de rencontres, de dons et de contre-dons, révélant une dimension autre de l'immense sensibilité esthétique du sculpteur.

Le catalogue présente 7 essais qui permettent une compréhension en profondeur des liens qui unissent Rodin et le Japon. Une collection de rêve et Dans l'atelier de Kichizo Inagaki, ébéniste de Rodin par Bénédicte Garnier, documentaliste au musée Rodin. Le japon chez Rodin : entre Symbolisme et décadence par Christina Buley- Uribe, documentaliste au musée Rodin. Un jeu de regards : Rodin et Hanako par François Blanchetière, conservateur du patrimoine du musée Rodin. Rodin et le Japon : Itinéraire d'une rencontre par Véronique Mattiussi, documentaliste au musée Rodin. Rodin et l'art du grès japonais par Christine Shimizu, conservatrice en chef du musée nationale de la Céramique de Sèvres.