Alphonse Durand. Une vie au service des monuments (1813-1882)

Une rue à Mantes-la-Jolie, ou simplement un éponyme des plus communs : le nom d’Alphonse Durand ne ravive pas un souvenir à la mesure de son Œuvre. Pire encore, il est souvent entaché par l’idée fausse qu’il osa détruire la tour nord de la collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie.

Né à Mantes, cet architecte formé à l’école des beaux-arts fait partie de la première liste des architectes du service des édifices diocésains constituée par Eugène Viollet-le-Duc en 1848. Son travail sur les églises de Vétheuil ou des Andelys, sur les collégiales de Vernon et Gisors ou encore sur les cathédrales de Langres, Coutances et Autun, révèle l’aventure naissante de la restauration des monuments historiques. Ses constructions témoignent également du goût architectural officiel du Second Empire dans les édifices civils et religieux qu’il bâtit à Poitiers, Quimper, Limay. Réunissant les plus beaux plans et relevés dessinés par Durand, ce catalogue dévoile surtout son œuvre la plus ambitieuse : la collégiale de Mantes.