Napoléon et les fortifications de l'Empire

Catalogue de l'exposition Les forteresses de l'Empereur. Napoléon et ses ingénieurs militaires dans l'Europe en guerre, présenté au Château de Vincennes, (16 février - 15 juin 2022).

Sur les tableaux officiels et les images d'Epinal, Napoléon est représenté en grand conquérant des territoires les plus lointains et exotiques, en terre aride aux pieds des pyramides ou dans le froid glacial des plaines de Russie.

Pourtant, Napoléon, artilleur de formation, connaît parfaitement la guerre de siège théorisée par Vauban en 1704. Lors de ses campagnes militaires, il sait la mettre au service de ses projets. De la même façon, il utilise les places fortes dans le cadre plus général d'une politique d'invasion et d'occupation du reste de l'Europe.

Napoléon, avec ses officiers du génie notamment, fut un bâtisseur qui marqua l'Europe entière et dont les traces, en France comme à l'étranger. L'intérêt architectural de la tour à canons de l'île de Saint-Marcouf (France) et des forteresses de la Rocca d'Anfo (Italie) et de Modlin (Pologne) est aujourd'hui reconnu. Les sièges furent aussi les témoignages de la résistance européenne. Les sièges de Saragosse ou Burgos ont marqué la volonté nationale espagnole de lutter contre l'envahisseur français, tandis que les sièges tels ceux de Hambourg en 1813 et de Huningue en 1814 ont témoigné du courage des troupes françaises.