Toulouse-lautrec, la naissance d'un artiste

Catalogue de l'exposition Toulouse-lautrec, la naissance d'un artiste, présentée au musée des Beaux-Arts de Libourne (jusqu’au 16 janvier 2022).

Tous deux souffraient d’un handicap : Princeteau était sourd et muet de naissance, Lautrec était atteint d’une maladie qui fragilisa ses os et interrompit sa croissance. Tous deux transcendèrent ce handicap grâce à la pratique artistique. Leur rencontre se fit à Paris, où Princeteau avait installé son atelier que fréquentaient le père et les oncles de Lautrec. René Princeteau décela le talent précoce de celui qu’il appela son « nourrisson d’atelier ». Il le prit sous son aile artistique, le forma, l’accompagna, le conseilla.

Sa contribution fut aussi primordiale que discrète. Elle ne se révèle aujourd’hui qu’à la faveur de la lecture des archives familiales et de l’étude comparée de l’œuvre des deux artistes.

Cet ouvrage s’appuie donc sur les dessins d’enfance et de jeunesse de celui qui devint « l’âme de Montmartre », mais également sur des créations plus tardives dans lesquelles il est encore possible de distinguer la marque et le répertoire des premiers enseignements de Princeteau. Les passions et les thèmes communs aux deux artistes structurent ce livre, richement illustré, autour de trois grands sujets : les chevaux, la représentation du quotidien et le cirque.

Avec des textes de Bertrand du Vignaud de Villefort, petit-neveu d’Henri de Toulouse-Lautrec ; Florence Saragoza, directrice du musée Toulouse-Lautrec à Albi ; Caroline Fillon, directrice du musée des Beaux-Arts de Libourne qui conserve une des plus grandes collections publiques d’œuvres de René Princeteau, et Pauline Leclercq du château Malromé, en Gironde, où Lautrec s’éteignit en 1901.