Le renouveau de la passion - La sculpture religieuse entre Chartres et Paris autour de 1540

Catalogue de l'exposition Le renouveau de la Passion. La sculpture religieuse entre Chartres et Paris autour de 1540, présentée au musée national de la Renaissance – château d’Écouen (19 mai- 23 août 2021).

L'exposition et son catalogue présentent un moment fondamental de l’histoire de l’art français du XVIe siècle : les années 1540-1550 pendant lesquelles apparaît un nouveau langage formel qualifié de « classique » et promis à une incroyable fortune. Le classicisme constitue en effet une référence fondatrice pour tous les artistes jusqu’au milieu du XIXe siècle au moins. Jusqu’à présent, l’invention du classicisme est généralement considérée comme le fruit d’une demande nouvelle émanant du Roi et de la Cour.

L’objectif de cette exposition est de montrer que la sculpture religieuse a connu un renouvellement aussi important que la sculpture funéraire, allégorique ou festive et qu’elle a elle aussi joué un rôle de premier plan dans l’élaboration de ce nouveau langage artistique.

Les grands thèmes religieux que le Moyen Âge avait traité avec une originalité et un succès remarquables – et en particulier la Passion du Christ – connaissent alors un renouvellement complet qu’il faut mettre en perspective avec les évolutions de la liturgie et les transformations de l’Eglise catholique au moment où la Réforme protestante s’implante en France.

Cette exposition rassemble des œuvres bien connues, comme l’ensemble des cinq reliefs sculptés par Jean Goujon pour Saint-Germain l’Auxerrois, l’une des œuvres les plus célèbres de la Renaissance française, exceptionnellement prêtée par le musée du Louvre. Mais elle est surtout l’occasion de découvrir des œuvres depuis longtemps en réserve et qu’une restauration fondamentale permet de présenter aujourd’hui à nouveau.