Le service Encyclopédique de la manufacture de Sèvres

Le mariage de Stéphanie de Beauharnais (1806), fille adoptive de Napoléon, avec Charles-Frédéric de Bade, devait permettre à Napoléon de renforcer sa position face à l'Autriche.

L'importance capitale de cette alliance sur les plans diplomatique, stratégique et dynastique explique le faste avec lequel le mariage fut célébré.

Entre autres générosités, les principaux intervenants se virent offrir de somptueux présents : c'est ainsi que le Ministre-Secrétaire d'Etat Hugues-Bernard Maret reçut en signe de reconnaissance un remarquable service de dessert issu de la manufacture impériale de Sèvres. Composé de soixante assiettes plates, douze compotiers ronds à pied, deux sucriers à anses volutes, quatre corbeilles rondes à pied, deux vases à glace et quatre jattes à fruits, le service fut entièrement décoré par Swebach, un peintre très en vue qui collaborait régulièrement avec la manufacture de Sèvres.

La thématique du décor est inspirée librement de l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers, de Diderot et d'Alembert, un choix opéré par Madame Maret.