Tapisseries flamandes pour les ducs de Bourgogne, l'empereur Charles Quint et le roi Philippe II

Catalogue de l'exposition "Tapisseries flamandes" présentée au Centre artistique de l'abbaye Saint-Pierre (Kunsthal Sint-Pietersabdij), Gand (21 novembre 2008 - 29 mars 2009).

Les grands centres de tissage flamands, comme Bruxelles, Audenarde, Malines, Bruges ou Tournai, les ont réalisées avec un raffinement technique inégalé, d'après de splendides projets ou cartons souvent conçus par des peintres renommés.

Quarante tapisseries des quinzième et seizième siècles illustrent l'importance de ce genre artistique pour la Cour des Habsbourg et ses prédécesseurs bourguignons et espagnols. Tant les Rois Catholiques que Marguerite d'Autriche, Marie de Hongrie et Charles Quint comptent parmi les grands collectionneurs de tapisseries de la Renaissance. Mais les noblesses espagnole et flamande en ont également légué un grand nombre aux églises et aux cathédrales, notamment à Pastrana, Zamora, Palencia, Saragosse et Lérida, qui abrite une des plus importantes collections de tapisseries flamandes d'Europe.

Ces "fresques mobiles" n'étaient pas seulement destinées à accroître le confort personnel, le plaisir esthétique ou le prestige social du commanditaire. En règle générale, ces compositions variées à caractère religieux, historique, mythologique ou allégorique avaient une connotation politique. Elles contribuaient à l'image de la dynastie, de l'Etat et du souverain, préoccupation constante du pouvoir bourguignon et des Habsbourg d'Espagne. Cet aspect est également abordé dans l'ouvrage.