Henri Navarre, de l'intime au sacré

Au cours de sa longue carrière, le verrier Henri Navarre a façonné plus de mille vases et pièces de forme en verre, selon les techniques les plus innovantes, principalement à l'époque de « l'Art Déco ».

Né en 1885 à Paris dans une famille d’architectes et décorateurs, cet artiste va dès 1903 s’intéresser à la sculpture. En 1924, il utilise le verre qu’il souffle dans un premier temps. A partir de 1932, il réalise des masques exécutés avec une technique très particulière, la majorité sont en effet issus à partir d’une sculpture dont il réalise un moule, le plus souvent en terre réfractaire.

Ses oeuvres figurent dans les plus prestigieuses institutions dans le monde (MET NYC, Corning museum, Cleveland museum of Art, V&A museum, MAM ville de Paris, etc). Il a aussi participé à la décoration du paquebot Ile-de-France, avec des vases monumentaux, une fontaine et un Christ en verre que l'on peut encore admirer dans le clocher de l'église Sainte-Catherine de Honfleur.

En tant que sculpteur, il a réalisé à Paris, deux métopes du palais de Chaillot et des sculptures qui font toujours partie du décor de l'actuel musée de l'Immigration.

Plus discret, son travail de céramiste mérite aussi d'être sorti de l'ombre, par l'élégance de son style et la diversité des racines de son inspiration.

Peu avant sa mort, Henri Navarre avait légué à la Ville de Chartres (Eure-et-Loir) son fonds d'atelier ainsi que de volumineuses archives inédites qui ont permis à l'auteur d'étayer le corpus scientifique de cet ouvrage abondamment illustré.

La publication du livre est d'autant plus pertinente que le musée des Beaux-Arts de Chartres présente, en permanence, une « exposition-Navarre », destinée à devenir l'un des pôles majeurs du nouveau musée.