Idée nationale et architecture en Europe 1860-1919. Finlande, Hongrie, Roumanie, Catalogne

C'est en effet le temps où chaque peuple rassemblant en son sein les moyens irrésistibles de développer et de nourrir une passion pour l'histoire nationale, l'essor éclatant des identités constitue les antagonismes qui débouchent sur la Première guerre mondiale. Ceux-ci préfigurent la désintégration de la carte européenne postérieure au traité de Versailles.

Cette passion, qui touche tous les champs de l'histoire sociale. s'appuie sur les accomplissements nationaux déjà acquis auparavant, lors du premier XIXe siècle (1815-1860). Mais, contrairement à ces prémices cultuelles, marquées par l'essor des langues et des littératures le ''second'' XIXe siècle se caractérise par la floraison des architectures nationales, plus ou moins liées aux recherches de l'Art nouveau occidental et à la diffusion des Arts and Crafts britanniques. Il voit aussi, dans l'ordre politique, la montée des impérialismes, l'achèvement de l'unification italienne et allemande et le succès obtenu par plusieurs nations dans leur quête d'indépendance.

Premier d'une série consacrée à la carte très disparate des identités européennes, cet ouvrage étudie quatre jeunes nations qui, en 1860, ne constituent pas des Etats, mais qui déploient toute leur créativité spirituelle, politique, diplomatique et artistique pour affirmer leur avenir. La Hongrie fait alors partie de l'Empire austro-hongrois, tandis que le Grand-Duché de Finlande appartient à la Russie. La Moldavie et la Valachie, dont naîtra plus tard la Roumanie, sont des principautés tributaires des Empires russe et ottoman. Intégrée au Royaume d'Espagne, la Catalogne se souvient, quant à elle, avoir été une grande nation prospère au Moyen Âge. Tout se passe comme si les nations d'Europe avaient convoqué leur riche passé - historique, mythologique ou imaginaire - pour mieux bâtir leur destin au coeur du continent. L'architecture et les projets urbains sont les lieux d'application privilégiés de ces quêtes. S'ils font office d'étendards, c'est parce que ces deux ''arts'' s'imposent au plus grand nombre et qu'ils modèlent les repères allégoriques et politiques des peuples. En somme, le paysage d'hier est l'emblème de l'Europe d'aujourd'hui.