Le Saint Joseph charpentier de Georges de la Tour

En se penchant sur les circonstances de sa redécouverte en Angleterre à la veille de la Seconde Guerre mondiale et sur celles, presque miraculeuses, de son entrée au Louvre après bien des péripéties dix ans plus tard, l’exposition rendait hommage au marchand, critique et collectionneur britannique Percy Moore Turner (1877-1950) qui, « par amitié pour la France  », fit le choix généreux d’offrir à plusieurs de nos musées, à Paris comme en province, un petit ensemble de créations, toutes techniques confondues.

Le Saint Joseph charpentier, l’une des peintures les plus célèbres du maître lorrain, était la pièce maîtresse et l’aboutissement de ce parcours scénographique.

À la faveur de cette manifestation, un travail de recherche approfondi a été mené par le commissaire de l’exposition, M. Dimitri Salmon, collaborateur scientifique au département des Peintures du musée du Louvre et expert reconnu de l’œuvre de Georges de La Tour.

Le présent ouvrage constitue un chapitre inédit de l'histoire culturelle des relations entre la France et l'Angleterre au XXe siècle. Dans les multiples panoramas qu'il brosse, le livre touche à l'histoire de l'important phénomène de la collection, il concerne le marché de l'art, les relations entre musées et marchands, l'enrichissement du patrimoine, entre autres questions abordées.

Les admirateurs et les spécialistes de Georges de La Tour liront avec un intérêt tout particulier le chapitre portant sur le Saint Joseph charpentier. Que de questions demeurent aujourd'hui encore sans réponse ! Où le tableau fût-il peint et pour qui ? Quand et comment traversa -t-il la Manche ?