Odilon Redon botaniste

Sans être fausse, cette vision duelle est sans doute un peu simpliste : les "Noirs" rayonnent de "sombres clartés" et les oeuvres colorées conservent une part d'ambiguïté et de mystère... Sous forme d'une enquête fouillée et passionnante, l'historien de l'art Robert Coustet révèle comment le passage du noir à la couleur s'est fait progressivement, les étapes de cette évolution n'apparaissant qu'a posteriori, au vu de l'ensemble de l'oeuvre.

En 1902, la page des "Noirs" est définitivement tournée et le peintre pourra déclarer à l'un de ses correspondants : "J'ai épousé la couleur." De fait, il s'avèrera époux fidèle... Mais pour accompagner ce changement, qui déroute nombre de ses admirateurs, Redon révèle un sens que l'on qualifierait de nos jours de marketing. Il incite le poète Francis Jammes à écrire sur sa nouvelle manière, se faisant conteur pour l'occasion ("Odilon Redon botaniste"), puis Marius-Ary Leblond ("Le merveilleux dans la peinture, Odilon Redon"), deux critiques d'art qui, sous pseudonyme, n'en font en réalité qu'un.

Car Redon a mis sa science des couleurs au service de portraits et de natures mortes, en l'occurrence la peinture de fleurs, qu'il associe en inventant une formule de portraits, dont les modèles renfermés dans leur monde intérieur se détachent sur un fond incertain, où apparaissent des fleurs fantomatiques.