Nicolas de Staël - Le terreau d'un apatride

L'ouvrage met l'accent sur une période quasi jamais étudiée, celle de la formation de Nicolas de Staël en Belgique. Quelle a pu être l'influence de ses professeurs Henri Van Haelen (dessin), Frans Smeers (paysage et nature morte), Jacques Marin (modelage tête antique), Alfred Bastien (peinture de paysage), Jean Ransy (dessin) et enfin Geo De Vlamynck (composition et décoration avec figure) ?

Qui était Nicolas de Staël, cet étranger, apatride, arrivé en 1922 orphelin en Belgique où il vécut quatorze ans et suivit ses années de formation. Quelle fut sa vie d'élève puis d'étudiant ? Quel rôle jouèrent les lieux d'enseignement fréquentés telle l'Académie des Beaux-arts de Bruxelles et de Saint-Gilles ? Qui furent ses professeurs ? Ses camarades de promotion ? Comment vécut-il toutes ses années d'étude ?

Peu d'étudiants ont laissé autant de documents : dessins, aquarelles, peintures de jeunesse, souvenirs épars de l'atelier, de ses relations avec ses maîtres, ses condisciples, de ses voyages d'étudiant, de sa première exposition, et des rencontres qui décidèrent de son avenir avant son départ pour le Maroc en 1936 et le début de sa vie d'artiste.

Depuis 2012, de nouvelles découvertes en Belgique témoignent de ce riche terreau qui a nourri l'étudiant Nicolas de Staël.