Monet (1840-1926)

Raconter la vie de Claude Monet qui vécut fort âgé - il est mort en 1926, à quatre-vingt-six ans -, c'est prendre conscience qu'il est incomparable pour deux raisons : la génération à laquelle il appartient, et sa personnalité singulière. Né en 1840, il fait partie des premiers peintres qui commencent leur carrière face à un ''concurrent'' singulier : la photographie, apparue en 1839. Et il est de ceux qui peuvent (enfin!) disposer d'un outil qui change la technique des peintres, en leur permettant d'aller peindre ''sur le motif'' : le tube de peinture. Sans la photographie, sans le tube, l'impressionnisme (auquel une toile de Monet : Impression soleil levant a donné son nom) n'aurait pas été possible. Monet se distingue en outre par le choix qu'il fait d'être un peintre de la nature, un peintre de paysage. Mais, à la différence de Pissarro qui peint la campagne autour d'Eragny, de Sisley qui plante son chevalet ici et là dans la région de Moret-sur-Loing, de Cézanne qui scrute la Sainte-Victoire, Monet, lui, à Giverny et comme aucun autre ne l'a fait encore, invente un ''motif'' unique : son jardin. Monet jardinier plante des ''modèle'' pour Monet peintre. Et, dans les dernières années de sa vie, il ne peint plus que les nymphéas de son bassin. Né à Paris, rue Laffitte - la rue des marchands de tableaux -, élevé au Havre, Monet se met à peindre très vite, et ses premières années d'artiste seront marquées par la pauvreté comme son ami Renoir. Pascal Bonafoux a suivi le parcours de l'artiste, et raconte une vie qui se confond avec l'art et ne se comprend qu'à travers lui.

Biographie de l'auteur. Ecrivain et historien de l'art, ancien pensionnaire de la Villa Médicis, Pascal Bonafoux enseigne l'histoire de l'art à l'université de Paris VIII. Secrétaire général de la Cité internationale des Arts, il a consacré plusieurs ouvrages à des peintres, notamment Van Gogh par Vincent, ou Cézanne, portrait.