Les deux Prométhée de Jean Delville

Et que dire des variantes grecques, entre Hésiode, Eschyle et les fables d’Ésope… À l’ère moderne, Prométhée a inspiré maints littérateurs, d’Edgar Quinet à Péladan en passant par Shelley et André Gide, sans qu’il soit pour autant plus facile d’y retrouver son chemin.

Par chance, Jean Delville (1867-1953) a pris soin de résumer, en quelques lignes, sa propre conception du mythe. Dans le catalogue raisonné manuscrit qu’il a rédigé en 1940-1941, il écrit, au sujet de sa toile : « Conception nouvelle de la figure prométhéenne. Le feu qui, selon le mythe, est dérobé au Ciel, n’est pas le feu physique, mais celui de l’Intelligence dans l’Homme, symbolisée par l’étoile à cinq pointes. Conception ésotérique et symbolique de l’évolution mentale humaine à laquelle j’ai donné un caractère nettement pictural et plastique… »

Son Prométhée se présente ainsi comme une variante théosophique du mythe et c’est ce que cet ouvrage richement illustré s’attache à commenter.

Après la présentation par Daniel Guéguen d’un Jean Delville martiniste, franc-maçon et théosophe, et les liens entretenus avec Péladan ou Krishnamurti, Sébastien Clerbois consacre un essai aux deux Prométhée de l’artiste – l’huile sur toile de 1907 et le dessin venant illustrer la couverture de la partition de Prométhée, ou le Poème du Feu d’Alexandre Scriabine – et Jean Iozia-Marietti s’intéresse à la vision singulière du mythe de Delville, pour en livrer une analyse théosophique.