Louis Janmot - Le poème de l'âme

Catalogue de l'exposition Louis Janmot, le poème de l'âme, présentée au Musée d'Orsay, Paris (12 septembre 2023 - 7 janvier 2024).

Le peintre lyonnais Louis Janmot (1814-1892), élève d’Ingres et admirateur de Delacroix, est à la croisée de plusieurs courants artistiques du XIXe siècle.

Le Poème de l’âme, auquel Louis Janmot consacre près d’un demi-siècle, est une œuvre à la fois picturale et littéraire. À travers deux cycles en 18 peintures, 16 dessins et 34 poèmes, il retrace le parcours initiatique d’une âme incarnée en jeune homme sur la terre, son cheminement à travers les tentations et la souffrance, jusqu’aux retrouvailles avec sa bien-aimée au ciel.

Le peintre-poète convoque Fra Angelico, Dante, Blake, les nazaréens ou encore les préraphaélites pour produire une œuvre étonnante, mystérieuse et romantique, véritable épopée spirituelle dans laquelle Baudelaire relevait « un charme infini et difficile à décrire, […] une mysticité inconsciente et enfantine ».

« Il y a chez Janmot un parfum dantesque remarquable. Je pense en le voyant à ces anges du purgatoire du fameux Florentin ; j'aime ces robes vertes comme l'herbe des prés au mois de mai, ces têtes inspirées ou rêvées qui sont comme des réminiscences d'un autre monde. On ne rendra pas à ce naïf artiste une parcelle de la justice à laquelle il a droit. Son exécution barbare le place malheureusement à un rang qui n'est ni le second, ni le troisième, ni le dernier ; il parle une langue qui ne peut devenir celle de personne ; ce n'est pas même une langue ; mais on voit ses idées à travers la confusion et la naïve barbarie de ses moyens de les rendre. C'est un talent tout singulier chez nous et dans notre temps. » Eugène Delacroix

Sommaire

« Un talent tout singulier chez nous et dans notre temps »

« Un peintre qui fait des vers, un poète qui fait des tableaux »

Le Poème de l’âme
Le Poème de l’âme. Première série
Le Poème de l’âme. Deuxième série

Essais
Un peintre chrétien au payes des songes
Le paysage dans Le Poème de l’âme
Coucher l’âme de l’œuvre sur le papier : le Poème de l’âme chez Félix Thiollier

Thèmes et variations
Épopées picturales et illustrées
L’âme et l’ange gardien
L’idéal
Cauchemar, les dangers de l’inconscient

Repères chronologiques
Bibliographie