Carnet d'études ENSBA n°6 - Dessins de James Pradier

Né à Genève, James Pradier quitte à 17 ans la Suisse pour Paris, où il obtient le Prix de Rome de Sculpture à l'École des beaux-arts en 1813. Il séjourne ensuite à la Villa Médicis. Il est nommé membre de l'Académie des Beaux-Arts et professeur à l'École des beaux-arts en 1828. Débute alors la série des grandes commandes publiques qui l'occuperont, l'une après l'autre, jusqu'à la fin de son existence. Ce sont le décor de l'Arc de Triomphe, la Chambre des députés, l'église de la Madeleine, la place de la Concorde, le fronton sud du Palais du Luxembourg, la fontaine Molière et le tombeau de Napoléon. A l'occasion de l'acquisition du Portrait de Claire Pradier - la fille de l'artiste et de Juliette Drouet - l'exposition proposait de faire découvrir le fond des dessins du sculpteur suisse James Pradier (1790-1852) conservés à l'école des beaux-arts. Cet ensemble, le plus important après celui du Musée d'art et d'histoire de Genève, présentait des feuilles exécutées tout au long de sa carrière. Il s'est constitué en trois donations présentant successivement, deux dessins de jeunesse réalisés d'après ses premières oeuvres sculptées, un ensemble de dessins préparatoires au travail de sculpture, et enfin, un ensemble récemment attribué, comprenant des paysages dessinés aux environs de Toulon, à la fin de sa vie. (41 illustrations couleur).