La peinture religieuse en France (1685-1789) - De la commande à la création

Il manquait au XVIIIe siècle un ouvrage de synthèse sur la peinture religieuse. La peinture du siècle des Lumières est en effet trop souvent réduite aux fêtes galantes de Watteau, aux Vénus de Boucher ou encore aux scènes néo-antiques de David. C’est occulter le rôle essentiel que joue la grande peinture d’histoire religieuse dans un siècle marqué par l’opposition janséniste et la diffusion des idées des Lumières : elle y est à son apogée, émanation de la politique royale, étendard brandi pour répondre aux troubles religieux contemporains, dans un style renouvelé et enlevé, qui incarne avec panache la manière du XVIIIe siècle.

Accompagné d’un dictionnaire des artistes, doté d’une iconographie très riche, le livre de Christine Gouzi s’impose comme une bible de référence pour les amateurs de grande peinture.Il analyse les décors des édifices parisiens comme ceux des grands centres urbains et des modestes paroisse rurales ; il présente la carrière et la technique spécifique des peintres et s’attache au rôle et à la personnalité de leurs commanditaires.

Cette synthèse magistrale jette aussi un éclairage nouveau sur les principaux représentants du genre au XVIIIe siècle : François Lemoine, Jean Restout, François Boucher, Carle van Loo, Charles-Antoine Coypel, Joseph-Marie Vien, Nicolas-Guy Brenet ou encore Jacques-Louis David, pour ne citer que les principaux.

L'AUTEUR : Christine Gouzi est maître de conférences à Sorbonne-Université et membre du Centre André Chastel (CNRS).