La Forêt de Fontainebleau, un atelier grandeur nature

Cette attraction a donné naissance à des centaines d'oeuvres - peintures, dessins, photographies, gravures, films - qui, tout en illustrant la forêt, illustrent également les transformations de l'art du paysage.

Le propos est d'abord de donner à voir un ensemble significatif de ces oeuvres signées souvent des plus grands noms : Corot, Bonington, Barye, Rousseau, Millet, Le Gray, Cuvelier, à Monet, Renoir, Redon, Derain, Picasso qui clôt en 1921 un cycle séculaire de l'histoire de la représentation de la forêt de Fontainebleau, en optant pour un hommage aux origines du lieu : La Fontaine belle eau, lequel signifiait le retour à ce qui avait fait la gloire de Fontainebleau (son château, son Histoire et la Renaissance), avant que n'émerge dans la conscience collective la forêt et ses multiples attraits.

Mais comment ne pas s'interroger sur les raisons de cette attirance éprouvée par tant d'artistes pour ce lieu, peintres et photographes certes, mais aussi écrivains et poètes : Sénancour, Musset, Sand, Flaubert, Verhaeren, Mallarmé, Claudel eurent à coeur de donner le récit en vers ou en prose de ''leur'' visite à la forêt.

L'objet du catalogue est aussi de donner des éléments de réflexion sur les liens qui unirent en profondeur et tout au long du siècle, le site aux artistes, qui se nourrirent certes de ''l'esprit du lieu'', mais qui contribuèrent aussi à le modifier, à le transformer. En effet, les peintres, après avoir ''absorbé'' la forêt des hommes de Lettres - la forêt romantique - contribuèrent à réinventer le site, à l'''artialiser'', prélude à sa muséification, laquelle intervient en 1874, date à laquelle une partie de ce site est classé ''Réserves artistiques'' (c'est le premier site naturel classé au monde), mais aussi - est-ce une simple coïncidence ? - date de la première exposition impressionniste. 

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