Cette rétrospective permet de dresser le portrait d'un artiste considéré malgré lui, comme le plus occidental de son temps et de mettre en lumière sa profonde humanité.

Perpétuellement insatisfait et d'une curiosité toujours en alerte, Hokusai s'intéressa à tous les mouvements picturaux sans jamais se fixer à aucun d'entre eux. Sa vie est une quête touchante de la perfection, se composant de six grandes périodes dont l'exposition retrace le parcours.

L'influence d'Hokusai (1760-1849), illustre dans le domaine du paysage, dépassa largement le domaine de l'estampe japonaise - Ukiyo-e -, puisqu'il inspira les collectionneurs et peintres européens tels que Degas, Van Gogh, Gauguin, Monet, etc., (ce dernier possédait une très riche collection d'estampes), donnant naissance au « japonisme ».

Ce mouvement permit aux collectionneurs de découvrir des oeuvres peu communes et de développer ainsi une voie nouvelle de l'histoire de l'art japonais.

" C'est tout d'abord à Paris dans le dernier quart du XIXe siècle qu'Hokusai devait enfin connaître une gloire durable. On sait combien l'audace du cadrage de ses compositions, la force de son dessin et l'originalité de ses coloris, faisant une large place au bleu de Prusse, ont exercé alors une forte influence sur de nombreux artistes européens. " Extrait de l'avant propos de Jean-François Jarrige, catalogue de l'exposition.

Le propos de l'exposition est également d'offrir un nouveau regard sur l'oeuvre de ce maître de l'estampe japonaise, en hommage à un grand donateur : Norbert Lagane.

" Depuis la célèbre monographie consacrée à Hokusai par Edmond de Goncourt, éditée en 1896, jusqu'aux grandes expositions internationales organisées ces dernières années, le regard critique sur l'oeuvre d'Hokusai s'est enrichi, affiné, a parfois procédé à des revirements ou à des découvertes essentielles ; à travers les oeuvres que nous conservons, et par la présentation des quelques grands collectionneurs et historiens d'art qui au long du XXe siècle en France contribuèrent par leurs études comme par leurs partis pris à l'élaboration du discours à propos d'Hokusai, c'est ce cheminement du regard que nous souhaitons évoquer. " Extrait du texte de présentation d'Hélène Bayou, commissaire de l'exposition.

L'exposition présente enfin dans un dernier volet les oeuvres dites « de l'atelier d'Hokusai », et tente d'élucider ce que recouvre cette appellation parfois fluctuante ; mettant en lumière aussi les limites actuelles de notre savoir, et gageant ainsi que d'autres pages restent à écrire au sujet du vieil homme fou de peinture.

Informations pratiques

 Musée Guimet, 6 place d'Iéna - Paris 16e.

 Accès métro : Iéna, Boissière / RER C : Pont de l'Alma / Bus : 22, 30, 32, 63, 82.

 Horaires : Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10 h 00 à 18 h 00.

 Tarif : Entrée exposition seule 7 € (plein tarif) ; 5 € (tarif réduit)
Billet jumelé (musée+ exposition): 8,50 € (plein tarif) ; 6 € (tarif réduit) à partir du 1er juillet 2008

 Catalogue d'exposition : Hokusai, l'affolé de son art, éditions RMN.