Cette belle exposition est le fruit de l'association du musée de Tessé au Mans, du musée des Beaux-Arts de Bordeaux et du musée du Louvre. Elle présente ce demi-siècle de l’histoire de France qui suit la Révolution française, une période de formidable fermentation artistique encore peu étudié en histoire de l'art.

Le parcours ouvre des débats inédits sur la place de l’enfant dans une société en transformation. Quelles nouvelles représentations de l’enfance les artistes de cette époque ont-ils proposées ? Ces images correspondent-elles aux rôles alors assignés aux enfants, à la diversité de leurs conditions de vie ? Ces représentations nous paraissent-elles encore familières ou étranges ?

La présentation convoque autant les œuvres de propagande ou d’illustration littéraire, que les portraits d’enfants réels, anonymes ou célèbres, peints, sculptés et photographiés. L’accrochage repose sur un dialogue fécond entre les arts académiques (peinture et sculpture) et le médium nouveau qu'est alors la photographie.

À côté de grands noms incontournables de la période (Eugène Delacroix, Théodore Géricault, Anne-Louis Girodet, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Camille Corot, Pierre-Jean David d'Angers, James Pradier ou encore Honoré Daumier), l'exposition met en avant des artistes souvent méconnus parce que féminines ou éloignés des cercles parisiens (Auguste de Châtillon, Jeanne-Elisabeth Chaudet, Sophie Feytaud-Tavel) ainsi que des œuvres inédites ou peu présentées.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Sage comme une image ? L'enfance dans l'oeil des artistes 1790-1850, éditions Liénart
• Musée de Tessé : 2 Avenue de Paderborn, 72000 Le Mans
• Horaires : ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 12h30 et de 14h à 18h
• Entrée gratuite

Commissariat d'exposition : Stéphanie Deschamps-Tan, conservateur au département des Sculptures, musée du Louvre. Côme Fabre, conservateur au département des Peintures, musée du Louvre. Commissariat, musée de Tessé, Le Mans: Alice Gandin, directrice des musées du Mans, commissaire générale. Carole Hirardot, commissaire associée. Commissariat, MusBA, Bordeaux : Sophie Barthélémy, directrice, commissaire générale. Chloë Théault, directrice adjointe, commissaire associée.